Is it Catholic or not to Prostrate in Adoration
of Our Lord Jesus Christ in the Eucharist?
- ADORATION
What is adoration?
Regarding the meaning of the word adoration, we can point out that there are three meanings that complement each other and that all serve the purpose of this essay at the same time. Let us see:
a. Etymological meaning
Pope Benedict XVI, in the homily he gave on August 21, 2005, on his apostolic trip to Cologne for the 20th World Youth Day, made brief references to the meaning of the word “adoration” in both Greek and Latin.
In the Greek language the word for adoration is proskynesis, and the pope explains what the gesture of submission means, the recognition of God as our true measure, whose norm we accept to follow. It means that freedom does not mean enjoying life but being oriented to truth and goodness.
In the Greek dictionary, this same term is understood as bending the knees forward, submitting, humiliating, prostrating – in such a way that the words “adore” and “prostrate” have the same etymological root in this language. In the Latin language, the term adoration comes from ad-oratio which means to pray to, to speak to, to converse with, to ask. Therefore, since adoration is directed exclusively to God, adoration consists of praying to God, speaking to God, conversing with God, asking God, pleading with God. Pope Benedict XVI, in his aforementioned homily, affirms that the words have the same Latin root: “The Latin word for adoration is ad-oratio – mouth to mouth contact, a kiss, an embrace, and hence, ultimately love. Submission becomes union, because He to whom we submit is Love. In this way submission acquires a meaning, because it does not impose anything on us from the outside, but liberates us deep within.” From these words of the Holy Father, we can infer that when we adore Our Lord Jesus Christ in the consecrated Host, we freely submit to Him, as if giving Him a hug and a kiss, and we allow ourselves to be guided by Him, who is Love, so that He may lead us to be true and good.
b. Common meaning
In the popular language of our Spanish-speaking people, the term “adore” is understood in the sense of loving excessively. It is a kind of superior, sublime, exalted love. It is a love that is above other loves. The first commandment of the Law of God is: “you shall love the LORD your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might” (Deut. 6,5). This is to adore: to love God for on top of all other loves. It is the first and highest of all the commandments.
c. Catholic meaning
Number 1378 of the Catechism of the Catholic Church says: “In the liturgy of the Mass we express our faith in the Real Presence of Christ under the species of bread and wine by, among other ways, genuflecting or bowing deeply as a sign of adoration of the Lord.” In number 2096 it states: “Adoration is the first act of the virtue of religion. To adore God is to acknowledge Him as God, as the Creator and Savior, the Lord and Master of everything that exists, as infinite and merciful Love.” In number 2628 of the Catechism, it states: “Adoration is the first attitude of man acknowledging that he is a creature before his Creator.”
Adoration is, then, praying with God, being fully aware of being in front of Him, speaking to Him, blessing Him, asking Him, thanking Him, pleading with Him, prostrating ourselves before Him, because He is our greatest Love, whom we must love above all things and people, and to whom we have the duty to express our faith by recognizing Him for what He is: the only true God, owner and Lord of all that exists, and our Creator; and we, who are His creatures and therefore His children, must thank Him for having given us existence and for having sent His only-begotten Son for the salvation of all souls who want to be saved.
2. EUCHARISTIC ADORATION
a. What is the Eucharist?
The Eucharist is the source, the culmination, and the vital center of the Church’s mission. It is the greatest gift of love: that of Our Lord Jesus Christ, who invites us to give our lives for friends (cf. Jn. 15,13) as He gave it in its entirety, to the last drop of His precious Blood, to reveal to us God’s infinite love for each man. Jesus is really present in the consecrated Host.
We can even affirm that He is the Holy Eucharist, that He is the consecrated Host. In the Eucharistic celebration, right at the moment of consecration, the infinite power of God produces transubstantiation (cf. Conc. Trent, session XIII, chap 8, can 2) by turning the substance of bread into the true flesh of Christ and the substance of wine into the true blood of Christ.
Although the appearances of bread and wine persist, these species are no longer bread and wine – now they really are the Body and Blood of Our Lord Jesus Christ: “Take this all of you, and eat of it: for this is my Body, which will be given up for you.” “Take this, all of you, and drink from it, for this is the chalice of My Blood, the Blood of the new and eternal covenant, which will be poured out for you and for many for the forgiveness of sins. Do this in memory of Me.” These words give a true sense of permanence, manifesting the clear intention of their perpetuation in the Eucharist. In this way Jesus fulfills His promise to be with us every day and until the end of time (cf. Mt. 28,20).
In the Holy Eucharist, Jesus makes Bread for eternal life and voluntarily sacrifices Himself to the Father as a scapegoat in the most sublime holocaust of love for the redemption of humanity, and all of it is given freely, without regard to people, as real food and as real drink. He is the Bread for eternal life, the Bread that quenches hunger, the Wine that quenches thirst, the heavenly delicacy for the hungry and thirsty man of love, truth and freedom.
b. Jesus in the Eucharist
At the Last Supper, Jesus made an unbloody advance – that is, without bloodshed – of the bloody sacrifice that He would make of Himself the next day at Calvary in His most painful passion and death. Thus He fulfills His promise to become the Bread of eternal Life (cf. Jn. 6,16-46). With the Eucharistic celebration, the priest offers to the Father the bloodless renewal of the sacrifice of Jesus as an eternal revival within the Church of the fulfillment of His mandate: “Do this in remembrance of me” (Lk. 22,19). With His Real Presence in the Eucharist, God fulfills another of His promises: “I am with you always, to the close of the age” (Mt. 28,20). It is the Church that celebrates the memorial of the passion, death and resurrection of Our Lord Jesus Christ, but it is God who offers Himself as a now-bloodless victim, in the perpetuation of His sacrifice on Calvary. That is why the Eucharist, which in the Greek language means thanksgiving, is the thanksgiving carried out by the people of God for the redemptive sacrifice of Christ. Jesus remains in what seems like bread and wine but those are no longer: now it is He who is truly present in Body, Blood, Soul and Divinity in the consecrated Host.
c. What is Eucharistic adoration?
Fr. Eugenio Pacelli – the future Pope Pius XII – in a small book published in 1908, which he called Spanish Night Adoration, wrote the following: “All the devotions of the Holy Church are beautiful, all are holy, but the most sublime, the most tender and the most fruitful is the Eucharistic adoration of the Blessed Sacrament.” This is Eucharistic adoration: the most sublime devotion of the Catholic Church through which the human soul, recognizing the divine Real Presence of its Redeemer in the Eucharist, professes its witness of love and gratitude.
The consecrated Host is really the Body and Blood of Christ. All the bread, and not part of it, is transubstantiated into His Body. All the wine, and not part of it, is transubstantiated into His Blood. It is Christ Himself. This is why, from the earliest times, the faithful receive the Eucharist with a deep reverence, preferably communicating on the tongue and on their knees, and the Holy Reserve is kept with the greatest decorum in the tabernacle since ancient times – a devotional custom about which the Synod of Verdun already bears witness from the 6th century. Eucharistic adoration is, therefore, the paraliturgical manifestation of the faith of the Catholic Church in the real and substantial presence of Christ under the appearances of bread and wine, which, because of our recognition of His divine majesty, we worship Him in adoration, not only during the celebration of Holy Mass.
d. Eucharistic adoration is a continuation of the Eucharistic celebration
The liturgical celebration of Holy Mass is both the prayer and the greatest and most important adoration of the Catholic Church. It commemorates the most sublime act of love that the earth has ever witnessed. In the admirable Eucharistic mystery, God bloodlessly repeats His absolute dedication for the salvation of humanity. And in the Eucharistic Sacrament He continues to love us with such excess that He gives us His Body and Blood until the consummation of time.
No other ecclesiastical activity can surpass the beauty of the Eucharistic liturgy as a commemoration of the most sublime act of love and of the most sublime being, God Himself, who remains with and for His loved ones in the consecrated Host. The Eucharistic Reserve is kept in the sacrarium or tabernacle with the greatest respect, “… exposing them to the solemn veneration of the faithful…” (Catechism, 1378). Without priests there is no Holy Mass, without Holy Mass there is no consecrated Host, and without a consecrated Host there is no Eucharistic adoration. Eucharistic adoration is a necessary continuation of the Eucharistic celebration.
At certain times in history, some came to think that the Eucharist was only for eating and not for worshiping. The Roman Catholic Church, from its earliest times, aware of the Real Presence of Jesus in the Blessed Sacrament, gives the consecrated Host to her faithful both to consume and to adore. In this sense, Saint Augustine writes: “No one eats this meat without first worshiping it … we would sin if we did not worship it” (“Nemo autem illam carnem manducat, nisi prius adoraverit … peccemus non adorando”) (n. 162 MD, and n. 66 SC). Roman Catholics take Communion and adore Our Lord Jesus Christ, truly present in the Holy Eucharist. We can affirm that we consume what we adore, and we adore what we consume.
e. Who do we adore in the Eucharist?
We adore Our Lord Jesus Christ in the Sacrament, who is really and substantially present in the consecrated Host, the Blessed Sacrament of the altar, under the appearances of bread and wine. He is the holy Eucharist. He is true God and true man, two natures united, without confusion, in the hypostatic union in a single divine Person. Now, together with God the Son, we also adore God the Father and God the Holy Spirit. God is triune and one, one and triune, and He maintains unity in His three divine Persons. God has existed in a trinity for all time. God the Father is the foundation of divine unity; God the Son is the Logos, the Word, the Wisdom of God; and God the Holy Spirit is the emanation of love from the Father to the Son and from the Son to the Father.
In the Eucharist, then, we adore Jesus, God the Son, and with Him we adore God the Father and God the Holy Spirit. We adore Our Lord Jesus Christ as God the Son, second divine Person of the Holy Trinity; we also adore Him as Jesus in the Sacrament, really and substantially present in the Blessed Sacrament of the altar; and we adore Him equally as Jesus Crucified and Risen, true God and true Man who on the cross consummates the supreme divine sacrifice for the redemption of humanity and the salvation of souls.
We do not adore the Blessed Virgin Mary because She is not God, but we do venerate Her. To God we owe adoration with the cult of latria; to the angels and saints we offer the cult of dulia; and to the Blessed Virgin Mary, the Mother of God, Queen and Mother of all creation and, therefore, superior to angels and saints, we owe the cult of hyperdulia. She is, according to Saint Bernard of Clairvaux, the Mediatrix of All Graces (“Maria mediatrix omnium gratiarum”) and, therefore, She is always spiritually present in the Eucharist, at the side of Jesus, since She is inseparable from Her most holy Son. Since there was no male intervention in the divine conception of Jesus, it is Mary who gives Her body and blood to Her Son. This is how Pope St. Paul VI expresses it: “May the most blessed Virgin Mary, from whom Christ the Lord took the flesh that ‘is contained, offered, received’ in this Sacrament under the appearances of bread and wine” (cf .CEMF, n. 8, para. 12). Her womb, eternally virginal, is the first tabernacle on earth. Therefore, we could say that, in a certain sense, the Body and Blood of Jesus, heroically shed by Him on Calvary and by Him voluntarily given in the Eucharist for the salvation of souls, is also the body and blood of Mary. In the Eucharistic adoration of our Blessed Mother, we do not adore Her but we do venerate Her with the cult of hyperdulia, because She is spiritually present next to Jesus in the Eucharist, just as She was at His side and at His feet in His crucifixion and death on the Cross. For this reason, when in the Eucharistic liturgy we approach the Body and Blood of Jesus, we also approach Mary, who fully adhered to the sacrifice of Her Divine Son, and offered it to the nascent Church.
f. Why do we worship God?
- Because we owe everything to God, beginning with our own existence.
2. Because no one loves us more than He does.
3. Because He created us out of nothing (ex nihilo) to worship Him.
4. Because it is the first of all the commandments: “you shall love the LORD your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might” (Deut. 6,5).
5. Because to Him, and only to Him, do we owe adoration: “You shall worship the Lord your God, and him only shall you serve” (Lk. 4,8; cf. Deut. 6,13). During His fast in the desert, Jesus is tempted by Satan, who, after showing Him the riches of the world, says to Jesus: “If you, then, will worship me, it shall all be yours” (Lk. 4,7) – and Jesus replies: “You shall worship the Lord your God, and him only shall you serve” (Lk 4,8). From this response it is clear that Jesus is saying to Satan: I am your God, I am the only true God, and it is you who must prostrate before Me. And later Jesus replies: “You shall not tempt the Lord your God.” That is why Satan flees defeated (cf. Lk. 4,12-13).
6. Because it is the most basic and important act of justice. If justice is understood by man as giving each one his due, what cannot correspond to the One who has created all things, and who has given everything to man?
7. Because with worship we recognize God for what He is: God, creator, savior, sanctifier, owner, and Lord of all that exists.
8. Because we recognize our smallness before His infinite Majesty.
9. Because we surrender, we humble ourselves, and lovingly submit our minds and hearts to those who are greater than us.
10. Because by worshiping Him, He guides us to the truth, the good, and freedom.
11. Because if we do not worship God, we will end up worshiping idols: “He who is not with me is against me” (Lk. 11,23; Mt. 12,30).
12. Because if we adore Him in spirit and in truth, and we abandon ourselves to Him, He will transform us, making us similar to Him: “learn from me; for I am gentle and lowly in heart” (Mt. 11,29).
13. Because the adoration of God frees man from retreating into himself, from slavery to sin, and from the idolatry of the world (cf. Catechism, 2097).
Our Lord Jesus Christ anticipated in several passages of the Gospel the delivery of His Flesh for eternal life. However, it is at the Last Supper when He institutes it as a bloodless advance of His holocaust of love, and in His Passion and Death He consummates it with His bloody, most painful sacrifice, shedding His precious Blood. From the earliest times of the Church, especially after Pentecost, the apostles were clear about the Real Presence of Our Lord Jesus Christ in the Eucharist. At the end of each celebration of the Breaking of Bread, they made the Eucharistic Reserve with great respect and in a private way – not yet for their adoration but to take it to the sick, the prisoners, and those persecuted for the Faith. Famous is the martyrdom of the adolescent Saint Tarcisius in Rome, who in the year 275 gave his life to prevent the desecration of the Body of Jesus in the consecrated Bread.
Since the Apostolic Constitutions, around the year 380, the care of the Eucharistic Reserve was foreseen in a place considered sacred – as indeed it is because of the divine Presence – and, for this reason, they called it the sacrarium. And already, in the 6th century, during the Synod of Verdun, the Church ordered that the Eucharist be kept in a special place – “eminent, honest, and, if resources allow it, it must have a permanently lit lamp” – as an indication that Jesus in the Sacrament is present in that place. Thus were born the sacrarium and tabernacle. In the first Christian temples, the Blessed Sacrament was kept in a veiled form (that is, hidden from the view of the faithful), but centuries later, the holy custom of Exposing the Blessed Sacrament through a glass arises within the Church, ( “In cristallo” or “pixides cristallum”), and thus the sacred Custodies are configured for the cult of Eucharistic adoration. Since these times, there are clear signs of adoration prescribed in ancient liturgies, such as, for example, before Communion Sancta sanctis (God’s holy gifts for God’s holy people), the faithful performed bows and prostrations.
For several centuries, within numerous monasteries in antiquity and in the Middle Ages, the adoration of the Blessed Sacrament was preserved, and by the unshakeable faith of these monks and innumerable testimonies of the Real Presence of Jesus in the Eucharist, the pious practice of adoration was kept, in the apologetic response of faith and devotion against general incredulity and various heresies typical of the time.
In the year 1246, the bishop of Liege, Belgium, Robert de Thourotte, instituted the feast of Corpus Christi, thanks to the testimonies that Saint Juliana of Liege, abbess of the Mont-Cornillon Monastery, gave before him on repeated occasions. In 1208 Our Lord Jesus Christ appeared to him, urging him to sponsor within the Church a liturgical feast in honor of the Blessed Sacrament of the altar. Then, the cardinal-legate for Germany, Hugo de Saint-Cher, extended the feast to the entire territory of his jurisdiction. This draws the attention of Pope Urban IV, who, because of the high esteem in which he held Saint Juliana of Liege, extended this liturgical solemnity to the entire Latin Church through the bull Transiturus de hoc Mundu on August 11, 1264. For this solemnity, the Holy Father promoted a contest to establish the official hymn of the Church, which was won by Saint Thomas Aquinas, who defeated, among others, Saint Bonaventure, with his immortal Pange, lingua; the most famous, last stanza, called the Tantum ergo, is widely sung today, especially in exposition of the Blessed Sacrament. There was strong opposition to the institution of this sacred festival. However, despite this, the Council of Vienne, in 1314, ratified this Papal Bull, and by the year 1324 the feast of Corpus Christi was celebrated throughout the Church. As a result of the institution of such a sacred liturgical festival, the celebration of a traveling Exhibition of the Blessed Sacrament was also made official, which was called a procession, and which inspired the formalization of other ecclesiastical processions.
In the famous Council of Trent, celebrated between the years 1545 and 1563, the Church established that Our Lord Jesus Christ is “truly, really, and substantially contained under the” consecrated bread and wine (cf. n. 3.f EM). In the Eucharistic celebration, the conversion of all the bread and all the wine into the Body and Blood of Jesus occurs right at the moment of consecration, and this sublime, divine mystery, according to the Council of Trent, is appropriately called transubstantiation (cf. Conc Trento session XXIII, chap 8, can 2).
- RECENT DOCUMENTS OF THE CATHOLIC CHURCH
4.1. Encyclical Letter Mediator Dei
It was written by Pope Pius XII on November 20, 1947. From its text it is worth highlighting number 18, which establishes that it is the fundamental duty of man to direct his person and his own life toward God. For its part, number 161 affirms that the Eucharistic delicacy contains truly, really and substantially, the body, the blood, together with the soul and the divinity of Our Lord Jesus Christ, and, therefore, the Church from its beginnings has worshiped it under the species of bread, commanding the sacred ministers to worship the Blessed Sacrament on their knees, or with deep obeisances. Number 163 teaches that from the conservation of the sacred species for the sick and those in danger of death, the laudable custom of worshiping this heavenly food reserved in temples was born. Finally, number 170, when it speaks of the Eucharistic blessing that the priest must give at the end of adoration, hopes that the faithful will be more and more numerous and that, called to the feet of Our Savior, we will listen to His sweetest invitation:
“Come to me, all who labor and are heavy laden, and I will give you rest” (Mt. 11,28).
4.2 Conciliar Constitution Sacrosanctum Concilium
It is one of the main documents that the Church produced in 1963, during the Second Vatican Council. In all fairness, the council members give little importance to the worship of Eucharistic adoration since they focus more of their efforts on the liturgical rite of the Eucharistic celebration. In this famous Constitution, the bishops exhort the faithful to participate more actively in the celebration of the sacred Eucharistic mystery with great piety. For our purposes, numbers 2 and 7 stand out, in which the Church emphasizes the Real Presence of Christ in the Eucharistic liturgy. Number 9 invites us in the liturgy to intensify the celebration of faith, and in a particular way in the Eucharist, which is the summit to which the Church’s action tends and also the source from which all its strength flows. Pope Benedict XVI, in his last audience with the clergy of Rome, spoke of this constitution on the Sacred Liturgy, in whose writing he participated. He said these words: “I think it was very successful to begin with the liturgy. This is how the primacy of God is manifested, the primacy of adoration… His first and substantial act was to speak of God and to open everyone, the entire, holy people, to the adoration of God in the common celebration of the liturgy of the Body and the Blood of Christ.
4.3. Encyclical Letter Mysterium Fidei
It corresponds to the papacy of Saint Paul VI, who wrote it on September 3, 1965. Its number 1 establishes that the mystery of faith, the ineffable gift of the Eucharist, was received by the Church of Christ as a pledge of her immense love, and that she has kept it religiously as the most precious treasure. Later, this same number adds that the Eucharistic Mystery is the heart and center of the Sacred Liturgy. Its number 3 includes that the Eucharist is the mystery of faith, and that in it, citing Pope Leo XIII, all supernatural realities are contained with singular richness and a variety of miracles. Number 7 confirms that the Church renders latreutic worship to the Eucharistic Sacrament not only during Holy Mass but also outside of its celebration. Number 8 makes an exhortation to the parishioners to promote the worship of Eucharistic adoration. Emmanuel – God with us – full of grace and truth, lives with us. Number 8 also orders customs, feeds the virtues, comforts the afflicted, strengthens the weak. It also teaches that a visit to the Blessed Sacrament is a sign of gratitude, a sign of love and adoration.
4.4 Instruction Eucharisticum Mysterium
May 25, 1967. It was also written by Pope Saint Paul VI. Its number 3.e establishes that the Eucharistic celebration in the sacrifice of the Mass is really the origin and the end of the worship being offered outside of Mass. In number 3.f, he affirms that Christians give tribute to this most holy Sacrament by the worship of latria that is due to the true God, because it must does not cease to be adored by the fact of having been instituted by Christ the Lord to be consumed, and that also in the Eucharistic reserve He must be adored. In number 49, he states that the laudable custom of worshiping this delicacy from heaven preserved in the churches has a solid and firm foundation: faith in the Real Presence of the Lord that naturally leads to the external and public manifestation of this faith. Number 50 of this Instruction expresses that in prayer before the Blessed Sacrament, the faithful must remember that this presence derives from sacrifice and tends towards sacramental and spiritual communion at the same time; that we must be grateful for God’s gift, enjoy His intimate relationship, open our hearts, ask, among other things, for the salvation of the world, and apply ourselves with ardor to the veneration of the Lord, according to the conditions of our own state of life. He exhorts pastors to lead the faithful by example and encourage them with words. It also warns pastors, in number 51, to take care to keep churches and public oratories open for many hours in the morning and in the afternoon so that the faithful can easily pray before the Blessed Sacrament.
4.5. Ritual of Holy Communion and Worship of the Eucharist Outside of Mass
It also belongs to the papacy of Saint Paul VI who wrote it in 1974. From this ritual it is worth highlighting these provisions: Number 80 reminds us that the presence of Christ in the Sacrament comes from the Sacrifice and tends toward sacramental and spiritual communion. In adoration of the Holy Eucharist, one participates more fully in the paschal mystery and responds with gratitude, enjoying intimate contact with Christ, opening His Heart and praying for peace and the salvation of the world.
This increases faith, hope and charity. He invites the faithful to worship Christ, and encourages shepherds to follow his example and exhort them with his words. In number 90 it is recommended to organize the pious custom of perpetual or prolonged adoration, and that this is carried out with the participation of the whole community – with sacred readings, songs, sacred silence – to promote the spiritual life, practicing the cult of the Sacrament of noblest form. Number 95 encourages the organization of prayers, songs and readings during the exposition of the Blessed Sacrament, as well as keeping sacred silence at appropriate times – all to achieve a greater esteem for the Eucharistic mystery.
It is of special importance for the subject that we propose here the rendering into English the Tantum ergo – the last stanza of the famous liturgical hymn composed by Saint Thomas Aquinas, the Pange lingua, makes this Ritual on page 81 of its publication on the website, liturgiapapal.org. On this page it is evident that the Latin phrase with which this last stanza begins: “Tantum ergo Sacramentum Veneremur cernui” is rendered in English by the Church with these words: “Down in adoration falling, Lo! the sacred Host we hail.”
4.6. Apostolic Exhortation Dominicae Cenae
On February 24, 1980, Pope Saint John Paul II wrote a precious Letter on the mystery and worship of the Eucharist, which he called Dominicae Cenae (On the Mystery and Worship of the Eucharist), addressed to all Bishops of the Church. He begins by saying in number 2 that the institution of the Eucharist is the main and central reason for the sacrament of the priesthood, effectively born at the time of the institution of the Eucharist.
It affirms that priests are responsible for the Eucharist, since the great “Sacrament of our faith” is entrusted to them, so that they give a particular witness of veneration. (And we ask ourselves: how many priests have forgotten to give this testimony?) In number 3 the Holy Father expresses his desire that the adoration of the Blessed Sacrament, rooted above all in the celebration of the Eucharistic liturgy, should fill our temples even outside of the Mass schedule. It calls for the animation and strengthening of Eucharistic worship as a proof of the authentic renewal that the Council proposed. The Church and the world are in great need of Eucharistic worship. Jesus awaits us in the Sacrament of love. You cannot spare the time to go worship Him?
We must look at it full of faith and open to repairing the serious crimes of the world, and pray that our worship never ceases. In number 4 this illustrious pope affirms: “Just as the Church ‘makes the Eucharist’ so ‘the Eucharist builds up’ the Church.” And in number 13 he concludes that the Eucharist, which is a sacrament of piety, a sign of unity and a bond of love, cannot constitute a point of division or a source of disagreement. It pleads for the unity of the Church and is a call to avoid saddening the Holy Spirit. Finally, he asks that the bishops and priests make the maximum effort to achieve the universal unity of the Church of Christ on earth, and expresses his fervent desire that the Eucharist become more and more a source of life and light for the conscience of all our brothers, in all communities.
4.7. Catechism of the Catholic Church
This masterful compilation of the general and moral doctrine of the Church, whose initiative corresponded to Pope Saint John Paul II, includes from numbers 1322 to 1419 norms related to devotion and Eucharistic worship. Of these provisions, we consider four numbers particularly relevant for this essay; namely, 1378, 1418, 2096, 2097 and 2628. For this consideration we share them:
1378 Worship of the Eucharist. In the liturgy of the Mass we express our faith in the real presence of Christ under the species of bread and wine by, among other ways, genuflecting or bowing deeply as a sign of adoration of the Lord. “The Catholic Church has always offered and still offers to the sacrament of the Eucharist the cult of adoration, not only during Mass, but also outside of it, reserving the consecrated hosts with the utmost care, exposing them to the solemn veneration of the faithful, and carrying them in procession.”
1418 Because Christ himself is present in the sacrament of the altar, he is to be honored with the worship of adoration. “To visit the Blessed Sacrament is . . . a proof of gratitude, an expression of love, and a duty of adoration toward Christ our Lord” (Paul VI, MF 66).
2096 Adoration is the first act of the virtue of religion. To adore God is to acknowledge him as God, as the Creator and Savior, the Lord and Master of everything that exists, as infinite and merciful Love. “You shall worship the Lord your God, and him only shall you serve,” says Jesus, citing Deuteronomy.
2097 To adore God is to acknowledge, in respect and absolute submission, the “nothingness of the creature” who would not exist but for God. To adore God is to praise and exalt him and to humble oneself, as Mary did in the Magnificat, confessing with gratitude that he has done great things and holy is His name. The worship of the one God sets man free from turning in on himself, from the slavery of sin and the idolatry of the world.
2628 Adoration is the first attitude of man acknowledging that he is a creature before his Creator. It exalts the greatness of the Lord who made us and the almighty power of the Savior who sets us free from evil. Adoration is homage of the spirit to the “King of Glory,” respectful silence in the presence of the “ever greater” God. Adoration of the thrice-holy and sovereign God of love blends with humility and gives assurance to our supplications.
As a corollary to these five catechetical provisions we can conclude the following: The Holy Catholic Church recognizes the Real Presence of Christ in the Eucharist, invites the faithful to express it on their knees or with a deep bow, and exhorts them to Eucharistic adoration during and outside of the Mass (1378). The Real Presence of Christ in the Sacrament is honored with a worship service by visiting the Blessed Sacrament, which is, at the same time, a proof of gratitude, a sign of love, and a duty of adoration (1418).
Adoration, as the first act of the virtue of religion, is to recognize God as the All, infinite and merciful Love, whom we must adore/render exclusive worship of adoration (2096). When we worship God we acknowledge with absolute submission that we are “nothing,” as the Catechism expressly indicates in number 2097, and we praise and exalt God, who is “All.” We humble ourselves with gratitude, as did Mary. By worshiping God, man is freed by God from pride, sin and idolatry (2097). By worshiping God, we, who are His creatures, humbly acknowledge Him as our Creator; before Him we humble the spirit, and He gives assurance to our supplications (2628).
4.8. Apostolic Exhortation Sacramentum Caritatis
On February 22, 2007, Pope Benedict XVI wrote a precious apostolic exhortation which he called, in a very clear allusion to the Eucharist, Sacramentum Caritatis, the Sacrament of Charity. It is remarkable. First of all, its number 1, in which the Holy Father recognizes that the Holy Eucharist is the gift that Jesus Christ makes of Himself, revealing to us the infinite love of God for each man, because in it He manifests the greatest love, the one that encourages us to give our lives for our friends. In number 35 he admirably captures the beauty of the Eucharistic liturgy, in which shines forth the Paschal Mystery of Christ, who draws us to Himself and calls us to communion in love, a sign of the beauty and harmony of the cosmos created by Him.
Beauty, therefore, is not a decorative element of liturgical action, but a constitutive element of it as an attribute of God Himself and of His revelation. In number 65 the Pope refers to the growth among the faithful of the sense of the mystery of God present among us, which is verified with specific manifestations of veneration of the Eucharist, and gives importance to gestures and posture, such as kneeling during the main moments of the Eucharistic prayer, as a conscious expression of being in every celebration before the infinite majesty of God, who humbly reaches us in the sacramental signs. Number 66 highlights Eucharistic adoration as an obvious continuation of the Eucharistic celebration, which is itself the Church’s greatest act of adoration.
To receive the Eucharist means to adore the one we receive; we become one with Him, and we taste in advance the beauty of the heavenly liturgy. Adoration outside of Holy Mass prolongs and intensifies what happened in the liturgical celebration itself. The personal encounter with the Lord must mature the social mission contained in the Eucharist, which wants to break down the barriers between Him and us, and the barriers that separate us from each other. In number 67 the Holy Father ardently recommends the practice of Eucharistic adoration, both personal and communal. It invites a proper catechesis on this act of worship, especially for children preparing for First Communion, to become aware of the beauty of being with Jesus and the amazement at His presence in the Eucharist. And, in number 68, he proclaims that personal relationship with Jesus leads to a sense of belonging to the Body of Christ. Invite the faithful to find time to be in prayer before the Sacrament of the altar, and ask parishes and other ecclesial groups to promote times of communal worship. It establishes that existing forms of Eucharistic devotion retain all their value, and thinks of traditional practices, allowing other similar initiatives that, duly updated and adapted to the various circumstances, deserve to be cultivated today as well. When we read these words of Pope Benedict XVI, we cannot think of anything other than the devotion of the Eucharistic adoration of The Six Kowtows, as another analogous initiative that deserves to be cultivated today, and whose generalized practice we are asking for official approval by the competent ecclesiastical authorities.
4.9. Speech by Pope Benedict XVI in Cologne, at the vigil with young people, on August 20, 2005
Although it is not a document, this speech deserves special mention. This famous papal speech was delivered on the occasion of the twentieth World Youth Day. In it, and in several of its passages based on Matthew 2,11, Pope Benedict XVI recognizes that the Magi came to Bethlehem to worship the Infant Jesus in prostration. Let’s look at some passages from this discourse: “It was in order to seek this King that they had set off on their journey: deep within themselves they felt prompted to go in search of the true justice that can only come from God, and they wanted to serve this King, to fall prostrate at His feet and so play their part in the renewal of the world.” Further on we read: “Yet now they were bowing down before the child of poor people, and they soon came to realize that Herod, the King they had consulted, intended to use his power to lay a trap for him, forcing the family to flee into exile.” We also find in this discourse: “The new King, to whom they now paid homage, was quite unlike what they were expecting.” “This was where their inner journey began. It started at the very moment when they knelt down before this child and recognized Him as the promised King.”
“So it is important to discover the true face of God. The Magi from the East found it when they knelt down before the Child of Bethlehem. ‘He who has seen me has seen the Father,’ said Jesus to Philip (Jn 14:9).” Benedict XVI continues in his famous speech: “This means that we are not constructing a private God, we are not constructing a private Jesus, but that we believe and worship the Jesus who is manifested to us by the Sacred Scriptures…”
“Going into the house, they saw the child with Mary his mother, and they fell down and worshipped him” (Mt 2,11). Dear friends, this is not a distant story that took place long ago. It is with us now. Here in the Sacred Host He is present before us and in our midst. As at that time, so now He is mysteriously veiled in a sacred silence; as at that time, it is here that the true face of God is revealed. For us He became a grain of wheat that falls on the ground and dies and bears fruit until the end of the world (cf. Jn 12,24). He is present now as He was then in Bethlehem. He invites us to that inner pilgrimage which is called adoration. Let us set off on this pilgrimage of the spirit and let us ask him to be our guide. Amen.”
- THE KOWTOW AS A BODY POSTURE IN EUCHARISTIC WORSHIP
We consider that to worship God, any body posture that the worshiper freely wishes to adopt is valid, as long as he maintains decorum, respect, love, piety and, fundamentally, the gratitude that we should feel toward the One who is the Whole, the One who has given us everything, and the One who loves us to the point of giving His life for us. Therefore, we consider that standing or sitting, kneeling, genuflecting, with the palms of the hands joined, with the arms raised to Heaven or extended forward, prostrate face on the ground, or prostrate lying face down, are all suitable corporal positions to adore God, provided that they are practiced with the necessary honor toward the Author of life. We also think that, more than the physical position, God prefers the spiritual disposition of man at the moment of worshiping Him. We have to adore God in spirit and in truth, with a humbled heart, repentant for the sins committed, since a contrite and humbled heart He does not despise (cf. Ps. 51,19); it is the absolute respect and submission to which number 2097 of the Catechism of the Catholic Church refers. However, we practice and recommend the body posture of kowtowing on the ground because we testify that it motivates the humble awareness in man of his deep and intimate need to worship the one true God.
Many priests give the same testimony, and some even claim to have increased their Eucharistic faith after having worshiped Our Lord Jesus Christ in the consecrated Host, kowtowing or lying down. Our simple opinion is that we adore God with all our being, with words, with silence, with songs, and also with bodily gestures that could manifest – if they are authentic – desires for intimate communion with God. Within the corporal positions, we believe that the kowtow is the expression par excellence of adoration as a gesture of humility before the Eucharistic Mystery. It would be desirable, but it is not imperative, that the unity of the faithful give prominence to this bodily posture of kowtow in public and private Eucharistic adoration, as evidence of courageous recognition of Catholic faith in the Real Presence of Jesus Christ in the consecrated Host. In the General Audience of May 11, 2011, Pope Benedict XVI affirmed: “In the dynamic of this relationship with the one who gives meaning to existence, with God, prayer has one of its typical expressions in the gesture of kneeling. It is a gesture that has in itself a radical ambivalence. In fact, I can be forced to kneel — a condition of indigence and slavery — but I can also kneel spontaneously, declaring my limitations and therefore my need of Another. To him I declare I am weak, needy, ‘a sinner.’”
- PROSTRATIONS IN THE BIBLE
Numerous are the biblical passages that refer to prostrating, putting one’s face to the ground, kneeling, humiliating oneself, showing reverence, making a deep bow, or other similar phrases describing the corporal position that denotes the humble recognition of the smallness of man before the infinite majesty of God. In this essay we have compiled a list of 172 quotations from the Holy Scriptures on prostrations, which we present as irrefutable testimony the Word of God makes for this bodily gesture of devotion to the only true God. Let us see:
OLD TESTAMENT
GENESIS: 13.3, 17.17, 18.2, 19.1, 22.5, 24.26, 24.52, 24.6, 24.48, 24.86, 48.13
EXODUS: 4.31, 24.1, 33.10, 34.8
LEVITICUS: 9.24
NUMBERS: 14.5, 16.22, 16.4, 17.10, 20.6, 22.31, 24.4, 24.16
DEUTERONOMY: 9,18, 9.25, 26.10, 33.3
JOSHUA: 5.14, 7.6, 7.10
JUDGES: 7.15, 13.20
1 SAMUEL: 1.3, 1.19, 1.28, 2.17, 5.4, 15.25, 15.31, 20.41, 24.8, 25.23, 28.14
2 SAMUEL: 12.16, 12.20, 15.32
1 KINGS: 18.42
2 KINGS: 1.36, 17.36, 18.39
1 CHRONICLES: 16.29, 21.16, 29.20
2 CHRONICLES: 7.3, 16.29, 20.18, 29.29, 33.33
EZRA: 10.1
NEHEMIAH: 8.6, 9.3, 9.6
JUDITH: 6.18
2 MACCABEES: 3.12, 10.26
JOB: 1.20, 16.15
PSALMS: 4.55, 5.7, 5.9, 22.27, 22.29, 29.2, 66.4, 72.11, 86.9, 95.6, 96.9, 97.7, 116.6, 132.7, 138.2
SIRACH: 50.17, 50.21
ISAIAH: 27.13, 36.7, 45.23, 49.7, 60.14, 66.23
JEREMIAH: 7.2, 26.2
EZEKIEL: 1.28, 9.8, 46.2, 46.3
DANIEL: 8.17
MICAH: 6.6
ZEPHANIAH: 1.5, 2.11, 3.10
NEW TESTAMENT
MATTHEW: 2.2, 2.8, 2.11, 4.10, 8.2, 9.18, 13.12, 14.33, 15.22, 17.6, 18.26, 20.20, 26.39, 28.9, 28.17
MARK: 1.40, 5.6, 5.22, 5.33, 7.25, 10.17, 14.35
LUKE: 4.8, 5.8, 5.12, 7.28, 8.32, 8.41, 8.47, 17.16, 18.13, 22.41, 24.5, 24.52
JOHN: 4.10, 4.20, 4.24, 9.24, 9.38, 11.3
ACTS: 8.7, 9.4, 9.27, 16.14, 17.23
ROMANS: 12.1, 14.11
1 CORINTHIANS: 1.45, 14.25, 29.20
EPHESIANS: 3.14
PHILIPPIANS: 2.10
HEBREWS: 1.6, 9.9, 11.21
JAMES: 4.10
1 PETER: 5.6
REVELATION: 1.17, 3.9, 4.10, 5.8, 5.14, 7.11, 11.16, 14.7, 15.4, 19.4, 19.10, 19.14, 22.8
- THE EUCHARISTIC ADORATION OF THE SIX KOWTOWS COMES FROM A PRIVATE REVELATION
This practice of kowtowing, which is not obligatory but recommended, in Eucharistic adoration (though The Six Kowtows can be practiced outside of adoration) comes from a private revelation. Its immediate origin is found in a private revelation that Jesus and Mary gave in 2014 to a Vietnamese immigrant in the United States of America whose name is Lucia Phan; she is a humble, poor woman of deep prayer whose life belongs to God and the Holy Catholic Church. And a Venezuelan lawyer, a sinner, on the difficult road of conversion, who today writes these lines, received from the Virgin Mary on July 5, 2017, in the city of Houston, Texas, United States, through the Lucia Phan herself, the task of making this form of Eucharistic adoration known, first in Venezuela, and later in other countries, for the spiritual liberation of our peoples.
According to what is established in number 67 of the Catechism of the Catholic Church, some private revelations have been recognized by the authority of the Church, even though they do not belong to the Deposit of Faith. For a private revelation to be recognized as authentic, it cannot attempt to improve or complete the only public and definitive revelation, which is that of Jesus Christ to His Church.
The private revelation given to Lucia Phan seeks only to help people to live more fully the definitive and public revelation of Our Lord Jesus Christ in this time of history so convulsed, with so much spiritual confusion, and in which it is so difficult for humanity to recognize His real, living, loving and substantial presence in the Holy Eucharist. It is not a private revelation that wishes to impose new elements on the Catholic faith, nor does it claim to change a single letter of the revelation of Christ that is perfect, holy, complete, and unsurpassable. It is a gift from the Mother of God supported by the very ancient practice of the Judeo-Christian tradition of prostrating before God. This devotion has, as we have pointed out, a vast biblical foundation, and its purpose is the growth of faith in the clergy and the faithful, the spiritual liberation of all peoples, the peace of the world, the invitation to conversion for sinners, and the salvation of many souls.
- THE EUCHARISTIC ADORATION OF KOWTOWS: CONTINUITY OF THE MESSAGE OF FATIMA?
An example of private revelation officially approved by the Church is the case of the apparitions of the Blessed Virgin Mary in Fatima, Portugal. In the Vatican archives there is the testimony of Sister Lucia Dos Santos, one of the three little shepherds to whom the Blessed Mother of God appeared six times in 1917. She relates that before the encounters with the Virgin, an angel appeared to them three times. In the first appearance of the angel, they saw a figure of “a young man about fourteen or fifteen years old, whiter than snow, transparent as crystal when the sun shines through it, and of great beauty. On reaching us, he said: ‘Do not be afraid! I am the Angel of Peace. Pray with me.’ Kneeling on the ground, he bowed down until his forehead touched the ground, and made us repeat these words three times: ‘My God, I believe, I adore, I hope and I love You! I ask pardon of You for those who do not believe, do not adore, do not hope and do not love You.’ Then, rising, he said: ‘Pray thus. The Hearts of Jesus and Mary are attentive to the voice of your supplications.’”
About the third appearance of the angel, Sister Lucia dos Santos testified to the following: [they] “beheld the Angel. He was holding a chalice in his left hand, with the Host suspended above it, from which some drops of blood fell into the chalice. Leaving the chalice suspended in the air, the Angel knelt down beside us […] Then, rising, he took the chalice and the Host in his hands. He gave the Sacred Host to me, and shared the Blood from the chalice between Jacinta and Francisco, saying as he did so: ‘Take and drink of the Body and Blood of Jesus Christ, horribly outraged by ungrateful men! Make reparation for their crimes and console your God.’ Once again, he prostrated on the ground and repeated with us, three times more, the same prayer […]”
- HOW IS THE EUCHARISTIC ADORATION OF THE SIX KOWTOWS PRACTICED?
This practice consists only of a different way of worshiping Our Lord Jesus Christ in the Holy Eucharist, but it is not new, since, as we have pointed out already, the posture of prostrating is ancient – it comes from the Judeo-Christian tradition, having a vast foundation in both the Old and New Testaments.
It begins with a bodily posture of great respect and decorum before the Blessed Sacrament of the altar, to accompany Jesus, whom we have abandoned in almost all the tabernacles in the world. We make the Sign of the Cross and invoke the Holy Spirit, also praying a Catholic prayer such as the Creed, the Lord’s Prayer, the Hail Mary, or another similar one and, if possible, we sing a hymn of Eucharistic adoration. At this moment we place at the feet of Our Lord Jesus Christ our personal, family, ecclesiastical and spiritual intentions, to which we must add the necessary blessing, gratitude, the offering of reparation and redress, praise, love and adoration of God. We also include the petition for the holy Catholic Church, especially for the pope, the bishops, and the priests, beloved children of God. The Blessed Virgin has also recommended two special intentions:
- World peace and that, to achieve it, God touches the hearts of the rulers of all countries; and
- Spiritual liberation, the conversion of sinners, the reconciliation of their children, and the salvation of all souls. This practice consists of six main prayers, in this order:
- God the Father, 2. God the Son, 3. God the Holy Spirit, 4. The Body and Blood of Jesus, 5. The Five Holy Wounds of Jesus, and 6. The Immaculate Heart of Mary and for Her triumph. The first five prayers are for worship and the last one is for veneration. As it is a preferably communal adoration, in each kowtow the people present take turns to pray aloud, freely and spontaneously, their prayers in adoration of God, or in veneration of the Virgin, in the form of a confident, humble dialogue, respectful and loving, in very simple words.
Also, on some occasions we practice silent and individual worship. Only during the prayers of each kowtow do we recommend placing our face on the ground. It is recommended that each of these prayers be of a maximum of five minutes and that, at the end of each one, to repeat the words of the Angel of Peace to the little shepherds of Fatima: “My God, I believe, I adore, I hope and I love you! I beg pardon of You for those who do not believe, do not adore, do not hope and do not love you!” We immediately ask God for religious vocations with these words: “And I pray for the pope and the bishops, and for the increase, perseverance, and sanctification of the pope, bishops, priests, religious, and seminarians.” We end the prayer of each kowtow with the phrase of Saint Louis Grignon de Montfort, which Pope Saint John Paul II took as his pontifical motto: “Totus tuus,” or simply “All yours.”
- IS THE EUCHARISTIC ADORATION OF THE SIX KOWTOWS CATHOLIC?
Some people have objected to the Eucharistic worship of The Six Kowtows because the face-to-ground body position is similar to the prostration practiced by devotees of other religions, especially Islam. Others inquire if we are non-Catholic Christians, or New Age, or some strange sect. And for this reason, in good faith they have asked us: is this Eucharistic adoration Catholic? Is prostration on the ground Catholic? Faced with such uncertainty, we make the following observations:
a, Face-to-ground prostration belongs to the Judeo-Christian tradition, in which it has been practiced since time immemorial. This is how the Holy Scriptures testify. For example, in chapter 17 of the Book of Genesis it is recorded that Abraham fell, face down, to the ground when he realized the presence of God. Historians estimate that Abraham lived about 4,000 years ago.
b. In the Holy Bible there are about 172 passages that make direct references to prostrating, face to the ground in the presence of God. And there are other passages, but since they are prostrations before men, we have not taken them into account for the purposes of this essay.
c. Muslims took face-to-ground prostration from the Judeo-Christian tradition, and began to practice it from the foundation of Islam by Muhammad, which occurred in the year 630 after the coming of Our Lord Jesus Christ to earth. This means that they began to practice it several centuries after the Jews and the Christians. A radical note of the Muslim prostration is that they practice it at certain times of the day, wherever they are and orienting themselves in the direction of Mecca, while we Catholics prostrate ourselves primarily in our churches or adoration chapels, in processions, and in Exposition of the Blessed Sacrament. We do this because the only true God is physically present – real, alive, and loving in the Holy Eucharist. Muslims do not know. Other religions and sects do not know. The world does not know. We do. Therefore, it is our inescapable and urgent duty to proclaim to them and invite them to come to the holy Catholic Church, the only religion on earth instituted by God Himself. This is what the Second Vatican Council reminds us when it affirms in number 16 of the Dogmatic Constitution Lumen gentium that: “[…] the plan of salvation also includes those who acknowledge the Creator. In the first place amongst these there are the Muslims, who, professing to hold the faith of Abraham, along with us adore the one and merciful God, who on the last day will judge mankind.”
d. In the Eucharistic adoration of The Six Kowtows we adore Jesus in the Sacrament, whose real and substantial presence has been recognized by the Holy Catholic Church since its earliest times. We worship only God. We adore Him in His Eucharistic presence. In Jesus, God the Son – with Him, in Him, and in His divinity – we adore God the Father and God the Holy Spirit. We worship Jesus in the Blessed Sacrament of the altar. We worship Jesus crucified, because on the cross He consummated the supreme, bloody sacrifice for the salvation of our souls. We worship the risen Jesus for our salvation and that of souls. And we venerate, with the cult of hyperdulia, the Immaculate Heart of our Blessed Mother, the Virgin Mary, who is spiritually and inseparably united to Jesus in the Eucharist, just as She was at His crucifixion and death.
Because of the simplicity of the pious language and the humility of the worship, some have said that this form of Eucharistic worship is a simple, pietistic devotion with little or no theological foundation. However, the first foundation of Eucharistic worship is the real, divine presence of Our Lord Jesus Christ in the consecrated Host. In it is Jesus, true God and true man, who deserves our adoration and raises it up through the Holy Spirit. Is there a need for another theological foundation? So it is not based on pure sentiment or pious sentimentality, but on faith.
e. Eucharistic adoration is based exclusively on faith, on the Mystery of faith (Mysterium fidei) that complements the defect of the senses (“praestet fides supplementum sensuum defectui” – Saint Thomas Aquinas in the Pange, lingua).
f. As we adore Jesus in the Blessed Sacrament of the altar, we go to the place where He is: to the Catholic church to prostrate ourselves before His Real Presence in the tabernacle or in the monstrance when Our Lord Jesus Christ is sacramentally exposed or when He walks joyfully with His people in procession.
g. Only in the case of the impossibility of going to the Catholic church to perform worship, as is the case with the current coronavirus pandemic, we recommend that worship be done in our homes. In these cases we advise facing a Catholic image, blessed by a priest, and that worshipers necessarily remember that we do not worship images, but only worship God, who at that moment is only represented by that image.
h. In any case of promotion and invitation in a parish for the realization of adoration, we go to the competent parish authorities and, if possible, we also visit the Ordinary of the place, in order to request the necessary permission, and always submitting your decision. In places where the bishop or the parish priest do not authorize, we do not carry out this form of community worship. When they allow it, we are subject to their instructions and we endeavor, as far as possible, to make kowtows coincide with Holy Hours, processions, Eucharistic vigils, or other activities of adoration of the Blessed Sacrament. We generally ask the pastor to allow us one hour a week to perform this worship, even if the parish has a perpetual adoration chapel.
i. We always start by making the Sign of the Cross. We pray the Catholic prayers, we sing Catholic songs, we observe the greatest decorum out of respect and love for Our Lord, we evangelize about the Real Presence of Jesus in the Sacrament, we invite to Confession, to Holy Mass, Communion, and frequenting the sacraments. Finally, we invite all those who want to listen to us to convert, repent, and return to the arms of the Father and ask for forgiveness. In each parish we offer ourselves to collaborate in the way that the parish authority needs it most.
j. We attach greater importance to the Eucharistic celebration than to adoration because the latter is a necessary continuity of the former.
k. We sing Catholic hymns appropriate for Eucharistic adoration, following the recommendation contained in numbers 90 and 95 of the ritual book, Holy Communion and Worship of the Eucharist Outside Mass. Indeed, these numbers of the ritual urge us to accompany with sacred songs to practice the cult of the sacrament in a more noble way, and to promote the spiritual life.
l. The prostration on the ground is the corporal posture that the Holy Church commands in some moments of the liturgical rites of the sacramental ordination of deacons, priests and bishops (cf. n. 127 of the Rite of Ordination).
m.Prostration on the ground is recommended for all celebrating priests throughout the world at the beginning of the Good Friday liturgy.
n.We have many examples of saints, both ancient and modern, who bequeathed us the testimony of praying prostrate on the ground. The episodes in the life of Saint Thomas Aquinas are famous; in his Dominican community, he was “the first to get up at night, and he was going to prostrate himself before the Blessed Sacrament … his favorite devotion.”
Other famous saints who prostrated themselves in prayer and adoration were Saint Ignatius of Loyola, Saint Teresa of Jesus, Saint Margaret Mary Alacoque, Saint Paul of the Cross, the Cure d’Ars, Saint Anthony Mary Claret, Saint Paschal Baylon, Saint Margaret of Hungary, Saint John of God, Saint Josemaría Escrivá, Saint John Paul II, and Saint Teresa of Calcutta, just to give a few examples. It is worth remembering here the prayer that Pope Francis recently prostrated before the Blessed Sacrament, which was broadcast live to the whole world.
o. In the same way, there are innumerable institutions of our holy Catholic Church in which prostrations are practiced, both in daily periods as an ordinary means of praying, as well as in other solemn moments in the lives of these institutions. Of the former, we can cite as an example the faithful of the Personal Prelature, Opus Dei, who prostrate themselves to kiss the ground at least two times a day; of the latter, we can point out that the norms of many religious orders and congregations establish that their members must prostrate with their faces to the ground for the imposition of the religious habit, for the profession of vows, to receive some solemn blessings from their superiors, and also as an extraordinary form of penance.
p. And finally, we leave you with the image that face-to-the-ground prostration was the bodily position adopted by Our Lord Jesus Christ during His prayer in the Garden of Gethsemane the night He was imprisoned after the Last Supper. There is proof of this in two biblical quotations: 1. “And going a little farther, he fell on the ground and prayed that, if it were possible, the hour might pass from him” (Mk. 14,35); and 2. “And going a little farther he fell on his face and prayed, “My Father, if it be possible, let this cup pass from me; nevertheless, not as I will, but as thou wilt” (Mt. 26,39). So, we ask ourselves: how can the physical position that God the Son adopts to address God the Father be non-Catholic? As a corollary to this point, we can conclude that the Eucharistic adoration of kowtows in no way contradicts the doctrine of the Catholic faith. Some people have asked me: “Why are you prostrating?” And my answer is always: “In the Eucharist, Jesus Christ, my God and Lord, is really present. Why cannot I bow down to worship Him? Perhaps, in the words of Saint Augustine, “Does the soul love something more ardently than the truth?” (n. 2 SC).
- DESIRABLE SPIRITUAL FRUITS
a. Personal fruits: The Holy Church recognizes in general terms that Eucharistic adoration produces five great spiritual fruits in the worshipers of the Blessed Sacrament:
- Sanctification: as an effect of having an enjoyable time at the feet of Jesus in the Sacrament, the soul feels such a need to love Him that one of his greatest experiences is the aspiration to holiness.
2. Reparation and redress: to the extent that the worshiper enjoys spiritual intimacy with his Savior, he desires the purgation of his sins, the repair of others’ sins, and to make amends for so much sin, desecration, sacrilege, lack of love, mockery, and indifference to others that offends the Holy Eucharist.
3. Transformation: the worshiper must allow the Real Presence of Our Lord Jesus Christ in the Eucharist to transform his heart and radically change his life in meekness and humility. Jesus is transfiguring us in Him: “learn from me; for I am gentle and lowly in heart” (Mt. 11,29).
4. Salvation: another sublime mission of adoration of the Sacrament of Love is that it should not only help in the salvation of the soul of the worshiper, but also the prayer addressed to the one and true God should also serve as an instrument of intercession for the conversion and salvation of other souls.
5. Restoration: to worship Jesus is to know the infinite love that He has for each one of us. This should serve to heal our wounds, free us from the slavery of sin and the idolatries of the world, change us internally, and restore dignity lost by selfishness.
b. Parish fruits: Some of the priests who have allowed the Eucharistic adoration of kowtows to be carried out periodically in their parishes bear witness, as do many of their parishioners, to the fact that, in addition to preserving the traditional doctrine of the Holy Church, they also obtain fruits impressive externalities, which have served to recover Catholic identity, through its periodic practice. Among these spiritual fruits we can cite the following:
- Evangelization/catechesis on the Real Presence of Our Lord Jesus Christ in the Holy Eucharist
2. Significant increase in confessions, especially among people who had been away from the Church for several years
3. Manifestation in some young people of the desire to become priests
4. Interest on the part of clergy and laity to better form themselves about the Eucharist and the cult of adoration of this Blessed Sacrament
5. Increase in the fervor of the membership
6. Increase in attendance and in frequency of the sacraments
7. Increase in prayer for other religions to recognize that only in the Catholic Church can true ecumenism occur, given the Real Presence of the one God, Creator of all things, in the Holy Eucharist. Only in this way would the desire of man to have a single flock with a single shepherd be possible (cf. Jn 10,16).
8. Increase in prayer for the salvation of all souls (“salus animarum”), the sole purpose of the Church founded by our Lord Jesus Christ, who ardently desires to tear them out of the clutches of Satan, especially in this time of so much confusion in the world.
- PASTORAL PROPOSAL TO PARISHES
We are one of the ecclesial groups that, together with the parishes, want to promote Eucharistic adoration, preferably communal adoration. Indeed, those of us who practice and make this devotion known simply fulfill the ardent recommendation (n. 67) of Pope Benedict XVI who, in his Encyclical Letter Sacramentum Caritatis (n. 68), invites the faithful to personally find time for prayer before the Blessed Sacrament of the altar, and asks parishes and other ecclesial groups to promote times of community adoration.
Our proposal regarding parish pastoral activity is to awaken and increase Eucharistic faith in believers, promote communal Eucharistic adoration, preserve the dignity of the acts of latreutic worship of Jesus the Sacrament, encourage effective solidarity that, starting first from the Eucharistic celebration and then going through Eucharistic adoration to reach out to the poorest.
Finally, we want to put in hearts the words of the sacred writer who, in various biblical passages, expressed his prophetic desire that the only true God be worshiped by His children, prostrate in all the corners of the earth (cf. Ps. 72,11, Ps. 89,6, App. 14.5). Consequently, we express our deepest desire that the devotion of the Eucharistic adoration of The Six Kowtows reach all the corners of the earth so that Our Lord Jesus Christ may be loved, praised and adored in His living, real and loving presence in the Holy Eucharist, for the greater glory of God, for the conversion of sinners, and for the salvation of souls.
[:es]
¿Es católico postrarse para adorar a
Nuestro Señor Jesucristo en la Eucaristía?
1. LA ADORACIÓN:
¿Qué es adorar?
Acerca del significado de la palabra adorar podemos señalar que existen tres acepciones que se complementan y que sirven todas al mismo tiempo al propósito del presente ensayo.
Veamos:
a. Acepción etimológica:
El papa Benedicto XVI en su Homilía del viaje apostólico a Colonia, con motivo de la XX Jornada Mundial de la Juventud, pronunciada el 21 de agosto de 2005, hizo breves referencias al significado de la palabra adoración tanto en griego como en latín.
En el idioma griego adoración se dice: proskynesis, y el papa explica que significa el gesto de sumisión, el reconocimiento de Dios como nuestra verdadera medida, cuya norma aceptamos seguir. Significa que la libertad no quiere decir gozar de la vida sino orientarse a la verdad y el bien. En el diccionario griego, este mismo término se entiende como inclinar las rodillas hacia adelante, someterse, humillarse, postrarse. De tal manera que las palabras adorar y postrarse tienen en este idioma la misma raíz etimológica.
En el idioma latín, el término adorar proviene de ad-oratio que significa orar a, hablar con, conversar, pedir, rogar. Por tanto, en virtud de que la adoración se dirige exclusivamente a Dios, adorar consiste en orar a Dios, hablar con Dios, conversar con Dios, pedirle a Dios, rogarle a Dios.
El papa Benedicto XVI en su aludida Homilía afirma que se trata de la misma raíz latina de las palabras españolas “contacto boca a boca, beso, abrazo y por tanto, en resumen, amor. La sumisión se hace union, porque aquel al cual nos sometemos es Amor. Así la sumisión adquiere sentido, porque no nos impone cosas extrañas, sino que nos libera desde lo más íntimo de nuestro ser.” De estas palabras del Santo Padre podemos inferir que cuando adoramos a Nuestro Señor Jesucristo en la Hostia consagrada nos sometemos libremente a Él, como dándole un abrazo y un beso, y nos dejamos orientar por Él, quien es el Amor, para que nos lleve a ser verdaderos y buenos.
b. Acepción común:
En el lenguaje popular de nuestros pueblos hispano parlantes se entiende el término adorar en el sentido de amar en exceso. Es una especie de amor superior, sublime, excelso. Es un amor que está por encima de los demás amores. El primer mandamiento de la Ley de Dios es: “Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas” (cf. Deut. 6,5) Esto es adorar: amar a Dios por encima de todo otro amor. Es el primero y el más alto de todos los mandamientos.
c. Acepción católica:
El número 1378 del Catecismo de la Iglesia Católica establece que adorar es “… expresar nuestra fe en la presencia real de Cristo bajo las especies de pan y vino, entre otras maneras, arrodillándonos o inclinándonos profundamente en señal de adoración al Señor.”
Asimismo el número 2096 del Catecismo dispone que “…Adorar a Dios es reconocerle como Dios, como creador y salvador, Señor y Dueño de todo lo que existe, como Amor infinito y misericordioso.” Y el número 2628 también del Catecismo manifiesta que la adoración es “la primera actitud del hombre que se reconoce criatura ante su Creador.”
Adorar es, entonces, orar con Dios, tener plena conciencia de estar frente a Él, hablarle, bendecirle, pedirle, agradecerle, rogarle, postrarnos ante Él, porque es nuestro más grande Amor, a quien debemos amar por encima de todas las cosas y personas, y a quien tenemos el deber de expresarle nuestra fe reconociéndole como lo que es: el único Dios verdadero, dueño y Señor de todo cuanto existe, y nuestro Creador; y nosotros, que somos sus criaturas y, por tanto hijos suyos, debemos agradecerle por habernos dado la existencia y por haber enviado a su Hijo unigénito para la salvación de todas las almas que quieran salvarse.
2. LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA:
a. ¿Qué es la Eucaristía?
La Eucaristía es la fuente, el culmen, y el centro vital de la misión de la Iglesia. Es el regalo del amor más grande: el de Nuestro Señor Jesucristo, quien nos invita a dar la vida por los amigos (cf. Jn, 15,13) como Él la dio íntegramente, hasta la última gota de su preciosa Sangre, para revelarnos el amor infinito de Dios por cada hombre. Jesús está presente realmente en la hostia consagrada. Incluso podríamos afirmar que Él es la santa Eucaristía, que Él es la Hostia consagrada. En la celebración eucarística, justo en el momento de la consagración, el infinito poder de Dios produce la transubstanciación (cf. Conc. Trento, sesión XIII, cap 8, can 2) al convertir la sustancia del pan en la verdadera carne de Cristo y el vino en la verdadera sangre de Cristo. Aunque persisten las apariencias del pan y del vino, esas especies ya no son más pan y vino: ahora son realmente el Cuerpo y la Sangre de Nuestro Señor Jesucristo,
pues Él dijo: “Tomen y coman todos de él, porque esto es mi Cuerpo, que será entregado por ustedes”. Luego, acabada la cena, pasó el cáliz a sus discípulos diciendo: “Tomen y beban todos de él, porque éste es el cáliz de mi Sangre, Sangre de la alianza nueva y eterna, que será derramada por ustedes y por muchos para el perdón de los pecados. Hagan esto en conmemoración mía”. A estas palabras Él dio un verdadero sentido de permanencia, manifestando la clara intención de su perpetuación en la Eucaristía. De esa manera Jesús cumple su promesa de estar con nosotros todos los días y hasta el final de los tiempos (cf. Mt 28,20).
En la Santa Eucaristía Jesús se hace Pan para la vida eterna y se inmola voluntariamente al Padre como víctima propiciatoria en el más sublime holocausto de amor para la redención de la humanidad, y a toda ella se entrega gratuitamente, sin acepción de personas, como verdadera comida y como verdadera bebida. Él es el Pan para la vida eterna, el Pan que sacia el hambre, el Vino que mitiga la sed, el manjar celestial para el hombre hambriento y sediento de amor, de verdad y de libertad.
b. Jesús en la Eucaristía:
En la Última Cena Jesús realiza un adelanto incruento, esto es, sin derramamiento de sangre, del sacrificio cruento que de Sí mismo hará al día siguiente en el Calvario, con su pasión y muerte dolorosísimas. Cumple así su promesa de convertirse en el Pan de Vida eterna (cf. Jn. 6,16-46).
Con la celebración eucarística el sacerdote ofrece al Padre la renovación incruenta del sacrificio de Jesús, como un revivir eterno en el seno de la Iglesia del cumplimiento de su mandato: “Hagan esto en memoria mía” (cf. Lc 22,19).
Con su presencia real en la Eucaristía, Dios cumple otra de sus promesas: “Yo estaré con ustedes todos los días hasta el fin del mundo” (Mt. 28,16-20). Es la Iglesia quien celebra el memorial de la pasión, muerte y resurrección de Nuestro Señor Jesucristo, pero es Dios quien se ofrece como víctima ahora incruenta, en la perpetuación de su sacrificio en el Calvario. Por eso la Eucaristía, que en idioma griego significa agradecer, es la acción de gracias que realiza el pueblo de Dios por el sacrificio redentor de Cristo. Jesús se queda en lo que parece pan y vino pero ya no lo es más: ahora es Él quien está realmente presente en Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad en la Hostia consagrada.
c. ¿Qué es la adoración eucarística?
El papa san Pío XII en un pequeño libro publicado en 1908, al cual denominó A la adoración nocturna española, escribió lo siguiente: “Todas las devociones de la santa Iglesia son bellas, todas son santas, pero la más sublime, la más tierna y la más fructuosa es la adoración eucarística al Santísimo Sacramento.” Esto es la adoración eucarística: la más sublime devoción de la Iglesia Católica mediante la cual el alma humana reconociendo la divina presencia real de su Redentor en la Eucaristía, le profesa su testimonio de amor y de agradecimiento.
La Hostia consagrada es realmente el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Todo el pan, y no parte de él, se transubstancia en su Cuerpo. Todo el vino, y no parte de él, se transubstancia en su Sangre. Es Cristo mismo. Ésta es la razón por la cual, desde los primeros tiempos, los fieles reciben la Eucaristía con una reverencia profunda, comulgando preferiblemente en la boca y de rodillas, y la Santa Reserva se guarda con el mayor decoro en el sagrario desde muy antiguo, devota costumbre de la cual ya deja testimonio el Sínodo de Verdún, desde el siglo VI.
La adoración eucarística es, por tanto, la manifestación litúrgica de la fe de la Iglesia Católica en la presencia real y substancial de Cristo bajo las apariencias del pan y el vino, que, como consecuencia de nuestro reconocimiento a su majestad divina, le rendimos culto de adoración no solo durante la celebración de la Santa Misa sino incluso fuera de ella.
d. La adoración eucarística es continuidad de la celebración eucarística:
La celebración litúrgica de la Santa Misa es tanto la oración como la adoración más grande e importante de la Iglesia Católica. En ella se conmemora el acto más sublime de amor que la tierra haya presenciado jamás. En el admirable misterio eucarístico Dios repite en forma incruenta su entrega absoluta por la salvación de la humanidad. Y en el sacramento eucarístico continúa amándonos con tal exceso que nos regala su Cuerpo y su Sangre hasta la consumación de los tiempos.
Ninguna otra actividad eclesiástica puede superar la hermosura de la liturgia eucarística en cuanto conmemoración del acto de amor más sublime y del más sublime ser: Dios mismo, que se queda con y por sus amados en la Hostia consagrada. La Reserva Eucarística se guarda en el sagrario o tabernáculo con el mayor respeto, “…presentándolas a los fieles para que las veneren con solemnidad…” (cf. CEC n. 1378). De tal manera que, sin sacerdotes no hay Santa Misa, sin Santa Misa no hay Hostia consagrada, y sin Hostia consagrada no hay adoración eucarística. La adoración eucarística es continuación necesaria de la celebración eucarística.
En ciertas épocas de la historia algunos llegaron a pensar que la Eucaristía era solo para comerla y no para adorarla. Incluso alguna Iglesia oriental, como la Ortodoxa, por ejemplo, continúa pensando así. La Iglesia Católica desde sus primeros tiempos, consciente de la presencia real de Jesús en el Santísimo Sacramento, da la Hostia consagrada a sus fieles tanto para comerla como para adorarla. En este sentido, san Agustín escribe: “Nadie coma de esta carne sin antes adorarla… pecaríamos si no la adoráramos.” (“nemo autem illam carnem manducat, nisi prius adoraverit… peccemus non adorando”) (cf. citado en: n. 162 MD, y n. 66 SC). Nosotros, los católicos, comulgamos y adoramos a Nuestro Señor Jesucristo, presente realmente en la santa Eucaristía. Podemos afirmar que comemos a quien adoramos, y adoramos a quien comemos.
e. ¿A quién adoramos en la Eucaristía?
Adoramos a Nuestro Señor Jesucristo Sacramentado, quien está real y substancialmente presente en la Hostia consagrada, en el Santísimo Sacramento del altar, bajo las apariencias de pan y vino. Él es la santa Eucaristía. Él es Dios verdadero y hombre verdadero, dos naturalezas unidas, sin confusión ni separación, en la unión hipostática de una sola Persona divina. Ahora bien, en su divinidad y junto con Él, que es Dios Hijo, adoramos también a Dios Padre y a Dios Espíritu Santo. Dios es trino y uno, uno y trino, y conserva la unidad en sus tres divinas personas. Dios existe trinitariamente desde que Él existe, es decir, desde siempre. Dios Padre es el fundamento de la Unidad divina; Dios Hijo es el Logos, el Verbo, la Sabiduría de Dios; y Dios Espíritu Santo es la emanación del amor del Padre al Hijo y del Hijo al Padre.
En la Eucaristía adoramos, entonces, a Jesús, Dios Hijo, y, en su divinidad y con Él, adoramos a Dios Padre y a Dios Espíritu Santo. Adoramos a Nuestro Señor Jesucristo como Dios Hijo, segunda divina Persona de la Santísima Trinidad; lo adoramos también como Jesús Sacramentado, real y substancialmente presente en el Santísimo Sacramento del altar; y lo adoramos igualmente como Jesús Crucificado y Resucitado, Dios verdadero y Hombre verdadero que en la cruz consuma el supremo divino sacrificio para la redención de la humanidad y la salvación de las almas.
A la santísima Virgen María no la adoramos porque Ella no es Dios, pero sí la veneramos. A Dios debemos adoración con culto de latría; a los ángeles y santos ofrendamos el culto de dulía; y a la santísima Virgen María, la Madre de Dios, Reina y Madre de toda la creación y, por tanto, superior a ángeles y santos, debemos el culto de hiperdulía. Ella es, según san Bernardo de Claraval, la mediadora de todas las gracias (“Maria mediatrix omnium gratiarum”) y, por eso, está siempre presente espiritualmente en la Eucaristía, al lado de Jesús, pues es inseparable de su santísimo Hijo. Al no haber habido intervención de varón alguno en la divina concepción de Jesús, es María quien da su cuerpo y su sangre a su Hijo. Así lo expresa el papa Pablo VI: “La Santísima Virgen María, de la que Cristo Señor tomó aquella carne, que en este Sacramento, bajo las especies del pan y el vino, se contiene, se ofrece, y se come…” (cf.CEMF, n. 8, párr. 12). Su vientre, eternamente virginal, es el primer sagrario de la tierra. Por tanto, podríamos decir que, en un cierto sentido, el Cuerpo y la Sangre de Jesús por Él derramada heroicamente en el calvario y por Él entregada voluntariamente en la Eucaristía para la salvación de las almas, es también el cuerpo y la sangre de María. En la adoración eucarística a Nuestra Santísima Madre no la adoramos pero sí la veneramos con culto de hiperdulía, porque está presente espiritualmente al lado de Jesús en la Eucaristía, así como estuvo a su lado y a sus pies en su crucifixión y muerte en la cruz. Por esto, cuando en la liturgia eucarística nos acercamos al Cuerpo y la Sangre de Jesús, nos acercamos también a María, quien se adhirió totalmente al sacrificio de su Divino Hijo, y lo ofrendó a la naciente Iglesia.
f. ¿Por qué adoramos a Dios?
1. Porque a Dios le debemos todo, comenzando por nuestra propia existencia.
2. Porque nadie nos ama más que Él.
3. Porque Él nos creó a partir de la nada (ex nihilo) para adorarle.
4. Porque es el primero de todos los mandamientos: “Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas” (Deut. 6,5).
5. Porque a Él, y sólo a Él, debemos adoración: “Adorarás al Señor, tu Dios, y sólo a Él darás culto” (Lc. 4,8 y Deut. 6,13). Durante su ayuno en el desierto Jesús es tentado por Satanás, quien luego de mostrarle las riquezas del mundo, le dice a Jesús: “Todo esto te lo daré si te postras y me adoras (Lc. 4,7) y Jesús le replica: “Adorarás al Señor, tu Dios, y sólo a Él darás culto” (Lc. 4,8). De esta respuesta queda claro que Jesús le está diciendo a Satanás: Yo Soy tu Dios, Yo Soy el único Dios verdadero, y eres tú quien debe postrarse ante Mí. Y más adelante Jesús le replica: “No tentarás al Señor, tu Dios.” Por eso Satanás huye derrotado (cf. Lc. 4,12-13).
6. Porque es el más elemental e importante acto de justicia. Si la justicia la entiende el hombre como el dar a cada uno lo que le corresponde, ¿qué cosa no podrá corresponderle a Aquel que ha creado todas las cosas, y que al hombre le ha dado todo?
7. Porque con la adoración reconocemos a Dios como lo que es: como Dios, creador, salvador, santificador, dueño y Señor de todo cuanto existe.
8. Porque reconocemos nuestra pequeñez ante su Majestad infinita.
9. Porque nos rendimos, nos humillamos, y sometemos con amor nuestra mente y nuestro corazón a quien es más grande que nosotros.
10. Porque adorándolo Él nos orienta a la verdad, al bien y a la libertad.
11. Porque si no adoramos a Dios, terminaremos adorando ídolos: “El que no está conmigo, está contra mí” (Lc. 11,15; y Mt. 12,30).
12. Porque si lo adoramos en espíritu y en verdad, y en Él nos abandonamos, Dios nos transformará haciéndonos semejantes a Él: “Aprended de mí que soy manso y humilde de corazón” (Mt. 11,29).
13. Porque la adoración a Dios libera al hombre del repliegue sobre sí mismo, de la esclavitud del pecado, y de la idolatría del mundo (cf. CEC n. 2097).
3. BREVÍSIMA RESEÑA HISTÓRICA:
Nuestro Señor Jesucristo anticipó en varios pasajes del Evangelio la entrega de su Carne para la vida eterna. Sin embargo, es en la Última Cena cuando la instituye como adelanto incruento de su holocausto de amor, y en su Pasión y Muerte la consuma con su Sacrificio cruento, dolorosísimo, derramando su preciosa Sangre. Desde los primeros tiempos de la Iglesia, especialmente después de Pentecostés, los apóstoles tuvieron clara la presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Eucaristía. Al terminar cada celebración de la Fracción del pan hacían con sumo respeto y en forma privada la Reserva eucarística, aún no para su adoración sino para llevarla a los enfermos, a los presos, y a los perseguidos por causa de la fe. Célebre es el martirio del adolescente san Tarcisio, en Roma, quien en el año 275 entregó su vida para evitar la profanación del Cuerpo y la Sangre de Jesús en el Pan consagrado.
Desde las Constituciones apostólicas, alrededor del año 380, se previó el cuidado de la Reserva Eucarística en un lugar considerado sagrado -como en efecto lo es por la presencia divina- y, por eso lo denominaron sacrarium. Y ya, en el siglo VI, durante el Sínodo de Verdún, la Iglesia ordenó guardar la Eucaristía en un lugar especial, “eminente y
honesto, y, si los recursos lo permiten, debe tener una lámpara permanentemente encendida”, como indicación de que Jesús Sacramentado está presente en ese lugar. Nacieron así los sagrarios o tabernáculos. En los primeros templos cristianos el Santísimo se mantenía en forma velada, es decir, oculto a la vista de los fieles, pero siglos más tarde, surge en el seno de la Iglesia la santa costumbre de Exponer al Santísimo a través de un cristal, (“in cristallo” o “pixides cristallum”), y así se configuran las sagradas Custodias para el culto de adoración eucarística. Desde estos tiempos existen signos claros de adoración prescritos en las antiguas liturgias como, por ejemplo, antes de la comunión Sancta santis (lo santo para los santos), los fieles realizaban inclinaciones y postraciones.
Por varios siglos dentro de numerosos Monasterios en la antigüedad y en la Edad media se conservó la adoración al Santísimo, y por la fe inquebrantable de estos monjes y por innumerables testimonios de la presencia real de Jesús en la Eucaristía, se conservó la piadosa práctica del culto de adoración, en apologética respuesta de fe y devoción contra la incredulidad general y contra diversas herejías propias del siglo.
En el año de 1246 el obispo de Lieja, Bélgica, Roberto de Thourotte, instituye la fiesta del Corpus Christi, merced a los testimonios que ante él rindió santa Juliana de Lieja, abadesa del Monasterio de Mont-Cornillon, a quien en repetidas oportunidades desde 1208 se le apareció Nuestro Señor Jesucristo, instándole a auspiciar en el seno de la Iglesia una fiesta litúrgica en honor al Santísimo Sacramento del altar. Luego, el cardenal legado para Alemania, Hugo de Saint-Cher, extiende la fiesta a todo el territorio de su legación. Esto llama la atención del papa Urbano IV, quien por la alta estima en que tenía a santa Juliana de Lieja, extiende esta solemnidad litúrgica a toda la Iglesia latina a través de la bula Transiturus de hoc Mundu, el 11 de agosto de 1264. Para esta solemnidad el Santo Padre promovió un concurso para instaurar el Himno oficial de la Iglesia, el cual fue ganado por santo Tomás de Aquino, quien venció, entre otros, a san Buenaventura, con su inmortal Pange, lingua, de cuyo canto la más célebre estrofa es la última, denominada Tantum ergo, muy cantada en la actualidad, especialmente en las Exposiciones del Santísimo. Hubo fuerte oposición a la institución de esta fiesta sagrada. Sin embargo, y a pesar de ella, el Concilio de Vienne, en 1314, ratifica esta bula papal, y para el año 1324 la fiesta del Corpus Christi se celebra en todo la Iglesia. Como consecuencia de la institución de tan sacra fiesta litúrgica también se oficializó la celebración en ella de una Exposición ambulante del Santísimo, a la cual se le denominó procesión, y que inspiró a la formalización de otras procesiones eclesiásticas.
En el famoso Concilio de Trento, celebrado entre los años de 1545 y 1563 la Iglesia estableció que Nuestro Señor Jesucristo está “verdadera, real y substancialmente presente en el pan y el vino consagrados” (cf. n.3.f EM). En la celebración eucarística ocurre justo en el momento de la consagración la conversión de todo el pan y de todo el vino en el Cuerpo y la Sangre de Jesús, y este sublime misterio divino, según el Concilio de Trento, se llama apropiadamente transubstanciación (cf. Conc Trento sesión XXIII, cap 8, can 2).
4. DOCUMENTOS RECIENTES DE LA IGLESIA CATÓLICA:
4.1. Carta Encíclica Mediator Dei:
Fue escrita por el papa Pío XII el 20 de noviembre de 1947. De su texto cabe resaltar el número 18 que establece que es deber fundamental del hombre orientar hacia Dios su persona y su propia vida. Por su parte, el número 161 afirma que el manjar eucarístico contiene verdadera, real y sustancialmente, el cuerpo, la sangre, junto con el alma y la divinidad de Nuestro Señor Jesucristo, y, por ello la Iglesia desde sus principios lo ha adorado bajo la especie del pan, mandando a los ministros sagrados a que de rodillas, o con reverencias profundas, adoren al Santísimo Sacramento. El número 163 enseña que de la conservación de las sagradas especies para enfermos y los que estuviesen en peligro de muerte nació la laudable costumbre de adorar este celestial alimento reservado en los templos. Finalmente, el número 170, cuando habla de la bendición eucarística que debe dar el sacerdote al finalizar la adoración, anhela que los fieles seamos cada vez más numerosos y que llamados a los pies de Nuestro Salvador, escuchemos su dulcísima invitación:
“Venid a mí todos los que andáis agobiados con trabajos y cargas, que yo os aliviaré.” (cf. Mt. 11,28).
4.2 Constitución Conciliar Sacrosantum Concilium:
Es uno de los principales documentos que la Iglesia produjo en el año 1963, durante el Concilio Vaticano II. En honor a la verdad, poca importancia dan los miembros conciliares al culto de adoración eucarística pues centran más sus esfuerzos en el rito litúrgico de la celebración eucarística. En esta célebre Constitución los obispos exhortan a los fieles para que, con suma piedad, participen más activamente en la celebración del sacrosanto misterio eucarístico. Resaltan de él, a nuestros efectos, los números 2 y 7, en los cuales la Iglesia hace hincapié en la presencia real de Cristo en la liturgia eucarística. El número 9 invita a intensificar la celebración de la fe en la liturgia, y de modo particular en la Eucaristía, que es la cumbre a la que tiende la acción de la Iglesia y también la fuente de donde mana toda su fuerza. El papa Benedicto XVI, en su última audiencia al clero de Roma habló de esta Constitución sobre la Sagrada Liturgia, en cuya redacción él participó, dice estas palabras: “Creo que fue muy acertado comenzar por la liturgia. Así se manifiesta la primacía de Dios, la primacía de la adoración… su primer y sustancial acto fue hablar de Dios y abrir a todos, al pueblo santo por entero, a la adoración de Dios en la celebración común de la liturgia del Cuerpo y la Sangre de Cristo.
4.3. Carta Encíclica Mysterium Fidei:
Corresponde al papado de san Pablo VI, quien lo escribió el 3 de septiembre de 1965. Su número 1 establece que el misterio de fe, el inefable don de la Eucaristía, lo recibió la Iglesia de Cristo, su Esposo, como prenda de su inmenso amor, y que ella lo ha guardado religiosamente como el tesoro más precioso. Añade más adelante este mismo número que el Misterio Eucarístico es el corazón y el centro de la Sagrada Liturgia. Su número 3 recoge que la Eucaristía es el misterio de fe, y que en ella, citando al papa León XIII, se contienen con singular riqueza y variedad de milagros todas las realidades sobrenaturales. Por su parte, el número 7 ratifica que la Iglesia rinde culto latréutico al sacramento eucarístico no solo durante la Santa Misa sino también fuera de su celebración. El número 8 hace una exhortación a la feligresía a promover el culto de adoración eucarística, el Enmanuel, el Dios con nosotros, habita con nosotros lleno de gracia y de verdad; ordena las costumbres, alimenta las virtudes, consuela a los afligidos, fortalece a los débiles; y que la visita al Santísimo es señal de gratitud, signo de amor y deber de adoración.
4.4. Instrucción Eucharisticum Mysterium:
Escrita también por el papa san Pablo VI el 25 de mayo de 1967. En su número 3.e establece que la celebración eucarística en el sacrificio de la misa es realmente el origen y el fin del culto que se le tributa fuera de la misa. En el número 3.f afirma que los cristianos tributan a este santísimo sacramento el culto de latría que se debe al Dios verdadero, porque no debe dejar de ser adorado por el hecho de haber sido instituido por Cristo, el Señor, para ser comido, y que también en la reserva eucarística debe ser adorado. En su número 49 manifiesta que la laudable costumbre de adorar este manjar del cielo conservado en las iglesias tiene un sólido y firme fundamento: la fe en la presencia real del Señor que conduce naturalmente a la manifestación externa y púbica de dicha fe. El número 50 de esta Instrucción expresa que en la oración ante el Santísimo Sacramento los fieles debemos recordar que esta presencia deriva del sacrificio y tiende a la comunión sacramental y espiritual a la vez, que debemos agradecer el don de Dios, disfrutar de su trato íntimo, abrir el corazón, pedir, entre otras cosas, por la salvación del mundo, y aplicarnos con ardor a la veneración del Señor, según las condiciones del propio estado de vida. A los pastores les exhorta a preceder a los fieles con el ejemplo y a animarlos con las palabras. Asimismo previene a los pastores, en el número 51, que cuiden de mantener abiertos las iglesias y oratorios públicos durante bastantes horas de la mañana y de la tarde para que los fieles puedan fácilmente orar ante el Santísimo Sacramento.
4.5. Ritual de la sagrada comunión y del culto a la Eucaristía fuera de la Misa:
También pertenece al papado de san Pablo VI quien lo escribió en el año 1974. De este ritual cabe resaltar estas disposiciones: El número 80 se recuerda que la presencia de Cristo en el Sacramento proviene del Sacrificio y tiende a la comunión sacramental y espiritual. En la adoración a la santa Eucaristía se participa más plenamente en el misterio pascual y se responde con agradecimiento, disfrutando del trato intimo con Cristo, abriéndole el corazón y rogando por la paz y por la salvación del mundo.
Con ello se aumenta la fe, la esperanza y la caridad. Invita a los fieles a venerar a Cristo e incita a los pastores a ir adelante con su ejemplo y a exhortarlos con sus palabras. En el número 90 se recomienda organizar la piadosa costumbre de la adoración perpetua o prolongada, y que ésta se realice con participación de toda la comunidad, con sagradas lecturas, cánticos, sagrado silencio, para fomentar la vida espiritual, practicando el culto al Sacramento de forma más noble. El número 95 anima a que se organicen preces, cantos y lecturas durante la exposición del Santísimo, así como a guardar silencio sagrado en momentos oportunos, todo para alcanzar una mayor estima del misterio eucarístico.
Especial importancia reviste para el tema que aquí proponemos la traducción al idioma español que del Tantum ergo, última estrofa del famoso himno litúrgico compuesto por santo Tomás de Aquino, el Panem, lingua, hace este Ritual en la página 81 de su publicación en la página web liturgiapapal.org. En esta página se evidencia que la frase en latín con que inicia esta última estrofa: “Tantum ergo Sacramentum veneremur cernui…” es traducida al español por la Iglesia con estas palabras: “Adorad postrados este Sacramento…”
4.6. Exhortación Apostólica Dominicae Cenae:
El papa san Juan Pablo II escribe el 24 de febrero de 1980 una preciosa Carta sobre el misterio y el culto de la Eucaristía, a la cual denomina Dominicae Cenae, (La Cena del Señor), dirigida a todos los Obispos de la Iglesia. Comienza diciendo en el número 2 que la institución de la Eucaristía es la principal y central razón de ser del Sacramento del sacerdocio, nacido efectivamente en el momento de la institución de la Eucaristía y a la vez que ella.
Afirma que los sacerdotes son los responsables de la Eucaristía pues a ellos está encomendado el gran “Sacramento de nuestra fe”, para que den un particular testimonio de veneración. (Y nosotros nos preguntamos: ¿cuántos sacerdotes han olvidado dar este testimonio?) En el número 3 el Santo Padre expresa su deseo de que la adoración al Santísimo, enraizado ante todo en la celebración de la liturgia eucarística, debe llenar nuestros templos aún fuera del horario de la misa. Hace un llamado a la animación y el robustecimiento del culto eucarístico como una prueba de la auténtica renovación que se propuso el Concilio. La Iglesia y el mundo tienen una gran necesidad del culto eucarístico. Jesús nos espera en el Sacramento del amor. No puede escatimarse el tiempo para ir a adorarlo.
Debemos contemplarlo llenos de fe y abiertos a reparar los graves delitos del mundo. Y ruega que no cese nunca nuestra adoración. En el número 4 este preclaro papa afirma que así como “la Iglesia hace la Eucaristía”, así también “la Eucaristía construye la Iglesia”. Y en el número 13 concluye que la Eucaristía que es sacramento de piedad, signo de unidad y vínculo de amor no puede constituir punto de división ni fuente de disconformidad. Implora la unidad de la Iglesia y llama a evitar entristecer al Espíritu Santo. Finalmente pide que los obispos y sacerdotes hagan el máximo esfuerzo para lograr la unidad universal de la Iglesia de Cristo sobre la tierra, y expresa su ferviente deseo de que la Eucaristía se convierta cada vez más en fuente de vida y luz para la conciencia de todos nuestros hermanos, en todas las comunidades.
4.7. Catecismo de la Iglesia Católica:
Esta magistral obra recopiladora de la doctrina general y moral de la Iglesia, cuya iniciativa correspondió al papa san Juan Pablo II, recoge desde el número 1322 al 1419 normas relativas a la devoción y al culto eucarístico. De estas disposiciones consideramos relevantes para este ensayo cuatro números en particular, a saber: 1378, 1418, 2096, 2097 y 2628. Por esta consideración los transcribimos a continuación: 1378: “El culto de la Eucaristía: En la liturgia de la misa expresamos nuestra fe en la presencia real de Cristo bajo las especies de pan y vino, entre otras maneras, arrodillándonos o inclinándonos profundamente, en señal de adoración al Señor. La Iglesia Católica ha dado y continúa dando este culto de adoración que se debe al Sacramento de la Eucaristía, no solamente durante la misa, sino también fuera de su celebración, conservando con el mayor cuidado las hostias consagradas, presentándolas a los fieles para que las veneren con solemnidad, llevándolas en procesión en medio de la alegría del pueblo.”
1418: “Puesto que Cristo mismo está presente en el Sacramento del altar es preciso honrarlo con culto de adoración. La visita al Santísimo Sacramento es una prueba de gratitud, un signo de amor, y un deber de adoración.”
2096: “La adoración es el primer acto de la virtud de la religión. Adorar a Dios es reconocerle como Dios, como creador y salvador, Señor y Dueño de todo lo que existe, como Amor infinito y misericordioso. “Adorarás al Señor, tu Dios, y sólo a Él darás culto” dice Jesús en Lucas 4,8, citando al Deuteronomio en 6,13.”
2097: “Adorar a Dios es reconocer con respeto y sumisión absolutos la “nada” de la criatura que sólo existe por Dios. Adorar a Dios es alabarlo, exaltarle y humillarse a sí mismo como hace María en el Magnificat, confesando con gratitud que Él ha hecho grandes cosas y que su nombre es santo (Lc. 1, 46-49). La adoración al Dios único libera al hombre del repliegue sobre sí mismo, de la esclavitud del pecado, y de la idolatría del mundo.”
2628: “La adoración es la primera actitud del hombre que se reconoce criatura ante su Creador. Exalta la grandeza del Señor que nos ha hecho (cf Sal 95,1-6) y la omnipotencia del Salvador que nos libera del mal. Es la acción de humillar el espíritu ante el “Rey de la gloria” (Sal 14,9-10) y el silencio respetuoso en presencia de Dios “siempre (…) mayor” (San Agustín, Enarratio in Psalmum 62,16). La adoración de Dios tres veces santo y soberanamente amable nos llena de humildad y da seguridad a nuestras súplicas”.
Como corolario de estas cinco disposiciones catequéticas podemos concluir lo siguiente: La Santa Iglesia Católica reconoce la presencia real de Cristo en la Eucaristía, invita a los fieles a expresarla de rodillas o con una inclinación profunda, y exhorta a la adoración eucarística durante y uera de la Misa (n. 1378). La presencia real de Cristo en el Sacramento se honra con culto de adoración visitando al Santísimo que es, al mismo tiempo, prueba de gratitud, signo de amor y deber de adoración (n. 1418).
La adoración como primer acto de la virtud de la religión es reconocer a Dios como El Todo, Amor infinito y misericordioso, a quien debemos adorar y rendir culto exclusivo de adoración (n. 2096). Cuando adoramos a Dios reconocemos con sumisión absoluta que somos la “nada”, como lo señala expresamente el Catecismo en su número 2097, y a Dios, que es el “Todo”, lo alabamos, lo exaltamos, y nos humillamos con gratitud como lo hizo María. Adorándolo, Dios libera al hombre de la soberbia, del pecado y de las idolatrías (n. 2097) Al adorar a Dios nosotros, que somos sus criaturas, lo reconocemos con humildad como nuestro Creador, ante Él humillamos el espíritu, y Él da seguridad a nuestras súplicas (n. 2628).
4.8. Exhortación Apostólica Sacramentum Caritatis:
El actual papa emérito Benedicto XVI escribió el 22 de febrero de 2007 una preciosa exhortación apostólica a la cual denominó, en clarísima alusión a la Eucaristía, Sacramentum Caritatis, el Sacramento del Amor. De ella es resaltable, en primer lugar, su número 1, en el cual el Santo Padre reconoce que la Santísima Eucaristía es el don que Jesucristo hace de sí mismo, revelándonos el amor infinito de Dios por cada hombre, pues en ella manifiesta el amor más grande, aquel que impulsa a dar la vida por los amigos. En el número 35 plasma admirablemente la belleza de la liturgia eucarística, en la cual resplandece el Misterio pascual de Cristo quien nos atrae hacia sí y nos llama a la comunión en el amor, signo de la belleza y la armonía del cosmos por Él creado.
La belleza, por tanto, no es un elemento decorativo de la acción litúrgica, sino un elemento constitutivo de ella como atributo de Dios mismo y de su revelación. En el número 65 el Papa se refiere al crecimiento entre los fieles del sentido del misterio de Dios presente entre nosotros, que se comprueba con manifestaciones específicas de veneración de la Eucaristía, y le da importancia a los gestos y a la postura, como arrodillarse, durante los momentos principales de la plegaria eucarística, como expresión consciente de encontrarse en toda celebración ante la majestad infinita de Dios, que llega a nosotros de manera humilde en los signos sacramentales. El número 66 resalta la adoración eucarística como continuación obvia de la celebración eucarística, la cual es en sí misma el acto más grande de adoración de la Iglesia.
Recibir la Eucaristía significa adorar al que recibimos, nos hacemos una sola cosa con Él, y gustamos anticipadamente la belleza de la liturgia celestial. La adoración fuera de la santa Misa prolonga e intensifica lo acontecido en la misma celebración litúrgica. El encuentro personal con El Señor debe hacer madurar la misión social contenida en la Eucaristía, que quiere romper las barreras entre Él y nosotros, y las barreras que nos separan a los unos de los otros. En el número 67 el Santo Padre recomienda ardientemente la práctica de la adoración eucarística, tanto personal como comunitaria. Invita a una catequesis adecuada sobre este acto de culto, especialmente a los niños que se preparan para la Primera Comunión, para la toma de conciencia sobre la belleza de estar con Jesús y el asombro por su presencia en la Eucaristía. Y, en el número 68, proclama que la relación personal con Jesús conlleva al sentido de pertenencia al Cuerpo de Cristo. Invita a los fieles que encuentren tiempo para estar en oración ante el Sacramento del altar, y pide a las parroquias y a otros grupos eclesiales que promuevan momentos de adoración comunitaria. Establece que conservan todo su valor las formas de devoción eucarística ya existentes, y piensa en prácticas tradicionales, permitiendo otras iniciativas análogas que, debidamente actualizadas y adaptadas a las diversas circunstancias, merecen ser cultivadas también hoy. Cuando leemos estas palabras del papa Benedicto XVI no podemos pensar en otra cosa que en la devoción de la adoración eucarística de las seis postraciones, como otra iniciativa análoga que merece ser cultivada hoy, y cuya práctica generalizada estamos rogando sea aprobada oficialmente por las competentes autoridades eclesiásticas.
4.9. Discurso del papa Benedicto XVI en Colonia, en la vigilia con los jóvenes, el día 20 de agosto de 2005:
Mención especial, aunque no se trate de un documento, merece este célebre discurso papal pronunciado con motivo de la XX Jornada Mundial de la Juventud. En él, y en varios de sus pasajes, con fundamento en la cita bíblica de Mateo 2,11, el papa Benedicto XVI reconoce que los Reyes Magos llegaron hasta Belén para adorar postrados al Niño Jesús. Veamos algunos pasajes de este discurso: “Se habían puesto en camino para encontrar a este Rey; en lo más hondo de su ser buscaban el derecho, la justicia que debía venir de Dios, y querían servir a ese Rey, postrarse a sus pies, y así servir también ellos a la renovación del mundo…”; más adelante leemos: “No obstante ahora se postran ante una criatura de gente pobre, y pronto se enterarán de que Herodes, -el rey al que habían acudido-, le acechaba con su poder…”; asimismo encontramos en este discurso: “El nuevo Rey ante el que se postraron en adoración era muy diferente de lo que se esperaban…”; “Aquí comenzó su camino interior. Comenzó en el mismo momento en que se postraron ante este Niño y lo reconocieron como el Rey prometido…”;
“Por tanto, es importante descubrir el verdadero rostro de Dios. Los Magos de Oriente lo encontraron cuando se postraron ante el niño de Belén. ‘Quien me ha visto a mí ha visto al Padre’, dijo Jesús a Felipe (Jn. 14,9)…”; y continúa Benedicto XVI en su célebre discurso: “Esto significa que no nos construimos un Dios privado, un Jesús privado, sino que creemos y nos postramos ante el Jesús que nos muestran las Sagradas Escrituras…”; “… ‘Entraron en la casa, vieron al niño con María, y cayendo de rodillas lo adoraron’ (Mt. 2,11). Queridos amigos, esto no es una historia lejana, de hace mucho tiempo. Es una presencia. Aquí, en la Hostia consagrada, Él está ante nosotros y entre nosotros… Está presente como en Belén. Y nos invita a la peregrinación interior que se llama adoración. Pongámonos ahora en camino para esta peregrinación…”
5. LA POSTRACIÓN COMO POSTURA CORPORAL EN LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA:
Consideramos que para adorar a Dios es válida toda postura corporal que el adorador desee libremente adoptar, siempre y cuando guarde el decoro, el respeto, el amor, la piedad y, fundamentalmente, el agradecimiento que debemos sentir hacia Aquel que es el Todo, el que nos ha dado todo, y el que nos ama hasta el extremo de dar su vida por nosotros. Por tanto, estimamos que estar de pie o sentados, ponerse de rodillas, hacer la genuflexión, con las palmas de las manos unidas, con los brazos levantados al Cielo o extendidos hacia adelante, postrados rostro en tierra, o postrados acostados boca abajo, son todas posiciones corporales idóneas para adorar a Dios, siempre que se practiquen con el honor necesario hacia el autor de la vida. Asimismo pensamos que más que la posición física, a Dios le agrada la disposición espiritual del hombre en el momento de adorarlo. A Dios tenemos que adorarlo en espíritu y en verdad, con un corazón humillado, arrepentido por los pecados cometidos, pues un corazón contrito y humillado, Él no lo desprecia (cf. Sal 51,19). Es el respeto y la sumisión absolutos a los cuales se refiere el número 2097 del Catecismo de la Iglesia Católica. Sin embargo, nosotros practicamos, y recomendamos, la postura corporal de la postración rostro en tierra porque testimoniamos que motiva la humilde toma de conciencia en el hombre de su necesidad profunda e íntima de adorar al Dios único y verdadero.
Muchos sacerdotes dan idéntico testimonio e, incluso, algunos aseguran haber aumentado su fe eucarística después de haber adorado postrados rostro en tierra o postrados acostados a Nuestro Señor Jesucristo en la Hostia consagrada. Nuestra sencilla opinión es que a Dios le adoramos con todo nuestro ser, con las palabras, con el silencio, con cánticos, y también con gestos corporales que pudieran manifestar, -si son auténticos-, deseos de comunión íntima con Dios. Dentro de las posiciones corporales creemos que la postración es la expresión por excelencia de adoración como gesto de humildad ante el Misterio eucarístico. Sería deseable, mas no es imperativa, la unidad de los fieles en cuanto a darle preeminencia a esta postura corporal de postración en la adoración eucarística pública y comunitaria, como evidencia de reconocimiento valiente de la fe católica en la presencia real de Jesucristo en la Hostia consagrada. En la Audiencia General del 11 de mayo de 2011 el papa Benedicto XVI afirma que “la dinámica de orar de rodillas significa postrarse declarando nuestro límite y manifestando nuestra necesidad de Dios en el cual alcanzamos la verdadera felicidad.” (cf. Aud Gen 11-V-11).
6. LAS POSTRACIONES EN LA BIBLIA:
Numerosos son los pasajes bíblicos que se refieren a postrarse, poner el rostro en tierra, caer de rodillas, arrodillarse, humillarse, reverenciar, hacer una reverencia profunda, una inclinación profunda, una inclinación reverente, u otras frases similares, como expresión lingüística de la posición corporal que denota el reconocimiento humilde de la pequeñez del hombre ante la majestad infinita de Dios. En este ensayo hemos recopilado una lista de 174 citas de las Sagradas Escrituras sobre las postraciones, la cual presentamos como testimonio bíblico irrefutable del claro reconocimiento que hace la Palabra de Dios por este gesto público corporal de adoración al único Dios verdadero.
Veamos:
ANTIGUO TESTAMENTO:
GÉNESIS: 13,3; 17,17; 18,2; 19,1; 22,5; 24,26; 24,52; 24,6; 24,48;
24,86; 48,13.
ÉXODO: 4,31; 24,1; 33,10; 34,8.
LEVÍTICO: 9,24.
NÚMEROS: 14,5; 16,22; 16,4; 17,10; 20,6; 22,31, 24,4; 24,16.
DEUTERONOMIO: 9,18; 9,25; 26,10; 33,3.
JOSUÉ: 5,14; 7,6; 7,10.
JUECES: 7,15; 13,20.
1 SAMUEL: 1,3; 1,19; 1,28; 2,17; 5,4; 15,25; 15,31; 20,41; 24,8;
25,23; 28,14.
2 SAMUEL: 12,16; 12,20; 15,32.
1 REYES: 18,42
2 REYES: 1,36; 17,36; 18,39.
1 CRÓNICAS: 16,29; 21,16; 29,20.
2 CRÓNICAS: 7,3; 16,29; 20,18; 29,29, 33,33.
ESDRAS: 10,1.
NEHEMÍAS: 8,6; 9,3; 9,6.
JUDITH: 6,18.
2 MACABEOS: 3,12; 10,26.
JOB: 1,20; 16,15.
SALMOS: 4,55; 5,7; 5,9; 22,27; 22,29; 29,2; 66,4; 72,11; 86,9; 95,6;
96,9; 97,7; 116,6; 132,7; 138,2.
ECLESIÁSTICO: 50,17; 50,21.
ISAÍAS: 27,13; 36,7; 45,23; 49,7; 60,14; 66,23.
JEREMÍAS: 7,2; 26,2.
EZEQUIEL: 1,28; 9,8; 46,2; 46,3.
DANIEL: 8,17.
MIQUEAS: 6,6.
SOFONÍAS: 1,5; 2,11; 3,10.
ZACARÍAS: 14,6; 14,17
NUEVO TESTAMENTO:
MATEO: 2,2; 2,8; 2,11; 4,10; 8,2; 9,18; 13,12; 14,33; 15,22; 17,6;
18,26; 20,20; 26,39; 28,9; 28,17.
MARCOS: 1,40; 5,6; 5,22; 5,33; 7,25; 10,17; 14,35.
LUCAS: 4,8; 5,8; 5,12; 7,28; 8,32; 8,41; 8,47; 17,16; 18,13; 22,41;
24,5; 24,52.
JUAN: 4,10; 4,20; 4,24; 9,24; 9,38; 11,3.
HECHOS: 8,7; 9,4; 9,27; 16,14; 17,23.
ROMANOS: 12,1; 14,11.
1 CORINTIOS: 1,45; 14,25; 29,20.
EFESIOS: 3,14.
FILIPENSES: 2,10.
HEBREOS: 1,6; 9,9; 11,21.
SANTIAGO: 4,10.
1 PEDRO: 5,6.
APOCALIPSIS: 1,17; 3,9; 4,10; 5,8; 5,14; 7,11; 11,16; 14,7; 15,4;
19,4; 19,10; 19,14, 22,8.
7. LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA DE LAS SEIS POSTRACIONES PROVIENE DE UNA REVELACIÓN PRIVADA:
Esta devoción en cuanto a la forma de la posición corporal de postrarse rostro en tierra, que no es obligatoria pero sí recomendable, para practicar la adoración eucarística procede de una revelación privada. Su origen inmediato se encuentra en una revelación privada que la Santísima Virgen María hizo en febrero de 2014 a una inmigrante vietnamita en los Estados Unidos de América, cuyo nombre es Lucia Phan, mujer humilde, pobre, de profunda oración, y de una vida totalmente entregada a la Santa Iglesia Católica. Y un abogado venezolano, pecador, en el nada fácil camino a la conversión, quien hoy escribe estas lineas, recibió de la Virgen María el día 5 de julio de 2017, en la ciudad de Houston, Texas, Estados Unidos, a través de la misma Lucia Phan, el encargo de dar a conocer esta forma de adoración eucarística, primero en Venezuela, y después en otros países, para la liberación espiritual de nuestros pueblos.
Conforme a lo establecido en el número 67 del Catecismo de la Iglesia Católica algunas revelaciones privadas han sido reconocidas por la autoridad de la Iglesia, aún cuando no pertenecen al depósito de la fe. Para que una revelación privada sea reconocida como tal debe partir del principio de que no puede mejorar ni completar la única Revelación pública y definitiva, que es la de Cristo, y fuera de la cual no habrá otra.
La revelación privada de la adoración eucarística de las seis postraciones (The Six Kowtows, en inglés) solo persigue ayudar a vivir más plenamente la Revelación definitiva y pública de Nuestro Señor Jesucristo en esta época de la historia tan convulsionada, de tanta confusión espiritual, y en la cual a la humanidad le cuesta tanto reconocer su presencia real, viva, amorosa y substancial en la santa Eucaristía. No es una revelación privada que desee venir a imponer elementos nuevos en la fe católica, ni tiene la pretensión de cambiar una sola letra de la Revelación de Cristo que es perfecta, santa, completa e inmejorable. Se trata de un regalo de la Madre de Dios apoyado en la antiquísima práctica propia de la tradición judeocristiana de postrarse ante la presencia real de Dios. Esta devoción cuenta, como hemos apuntado anteriormente, con vasto fundamento bíblico, y tiene como propósito el crecimiento de la fe en el clero y la feligresía, la liberación espiritual de todos los pueblos, la paz del mundo, la invitación a la conversión de los pecadores, y la salvación de muchas almas.
8. LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA DE LAS POSTRACIONES:
¿CONTINUIDAD DEL MENSAJE DE FÁTIMA?
Un ejemplo de revelación privada oficialmente aprobada por la Iglesia lo constituye el caso de las apariciones de la Santísima Virgen María en Fátima, Portugal. En los archivos del Vaticano reposa el testimonio de la hermana Lucia Dos Santos, una de los tres pastorcitos a los cuales se les apareció seis veces la Santísima Madre de Dios, en el año de 1917. Ella relata que antes de los encuentros con la Virgen, un ángel se les apareció tres veces. En la primera aparición del ángel, ellos vieron una figura “con la apariencia de un joven de catorce o quince años, más blanco que la nieve, que con el sol se volvió transparente como si fuera de cristal y de gran belleza… él dijo: ¡No temas! Soy el ángel de la paz. Reza conmigo. Y arrodillado en la tierra, inclinó la frente hacia el suelo. Impulsados por un movimiento sobrenatural lo imitamos y repetimos las palabras que le oímos pronunciar: “Dios mío, yo creo en ti, te adoro, te espero y te amo. Te pido perdón por todos aquellos que no creen en ti, no te adoran, no te esperan y no te aman.” Habiendo repetido esa oración tres veces, se levantó nuevamente y nos dijo:
“Oren de esta manera. Los corazones de Jesús y María están atentos a la voz de sus súplicas.” Y desapareció…”
Sobre la tercera aparición del ángel, la hermana Lucia Dos Santos testimonia lo siguiente: “…volvimos a ver al Ángel que tenía en su mano izquierda un cáliz sobre el que estaba suspendida una Hostia, de la que cayeron unas gotas de sangre en el cáliz. Dejando el cáliz y la Hostia suspendidos en el aire, se postró a la tierra, cerca de los niños…mientras le daba la preciosa sangre del cáliz a Francisco y Jacinta, dijo: ‘Come y bebe del Cuerpo y la Sangre de Jesucristo, horriblemente indignado por hombres desagradecidos. Repara sus crímenes y consuela a tu Dios. Luego, postrándose en el suelo, repitió con los niños la misma oración…”
9. ¿CÓMO SE PRACTICA LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA DE LAS SEIS POSTRACIONES?
Esta devoción consiste solo en una forma diferente de adorar a Nuestro Señor Jesucristo en la Santa Eucaristía, pero no nueva, pues, como lo hemos señalado en otro lugar, la postura corporal de postrarse es antiquísima ya que proviene de la milenaria tradición judeocristiana, y tiene vasto fundamento bíblico tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
Se comienza con una postura corporal de mucho respeto y decoro ante el Santísimo Sacramento del altar, para acompañar a Jesús, a quien hemos abandonado en casi todos los sagrarios del mundo. Nosotros practicamos y recomendamos la posición de postración rostro en tierra, pero no es obligatoria. Los adoradores pueden adoptar otra postura física con humildad y verdadero amor, pero siempre será necesaria la postración espiritual, pues un corazón contrito y humillado Dios no lo desprecia (cf. Sal 51,19). Hacemos la señal de la santa cruz e invocamos al Espíritu Santo, rezando también alguna oración católica como el Credo, el Padrenuestro, el Avemaría, u otra semejante y, de ser posible, entonamos algún cántico de adoración eucarística. En este momento ponemos a los pies de Nuestro Señor Jesucristo nuestras intenciones personales, familiares, eclesiásticas y espirituales, a las cuales debemos sumar la necesaria bendición, el agradecimiento, la ofrenda de reparación y desagravio, la alabanza, el amor y la adoración a Dios. También incluimos la petición por la Santa Iglesia Católica, especialmente por el papa, los obispos, y los sacerdotes, hijos amados de Dios. La Santísima Virgen también ha recomendado dos intenciones especiales:
1. La paz del mundo y que, para alcanzarla, Dios toque los corazones de los gobernantes de todos los países; y
2. La liberación espiritual, la conversión de los pecadores, la reconciliación de sus hijos, y la salvación de todas las almas. Este acto de adoración consta de seis oraciones principales, en este orden: 1. Dios Padre; 2. Dios Hijo; 3. Dios Espíritu Santo; 4. Santísimo Sacramento del altar; 5. Cinco santas llagas de Jesús; y 6. Inmaculado corazón de María y su triunfo. Las cinco primeras oraciones son de adoración y la última es de veneración. Por tratarse de una adoración preferentemente comunitaria, en cada postración las personas presentes van turnándose para rezar en voz alta, de forma libre y espontánea, sus oraciones en adoración a Dios, o en veneración a la Virgen, en forma de diálogo confidente, humilde, respetuoso y amoroso, tratando en lo posible de encontrar apoyo bíblico o teológico, pero en palabras muy sencillas.
También en algunas ocasiones practicamos la adoración en silencio e individual. Solo durante las oraciones de cada postración recomendamos colocar nuestro rostro en tierra. Se aconseja que cada una de estas oraciones sea de un máximo de cinco minutos y que, al finalizar cada una, se repitan las palabras del Ángel de la paz a los pastorcitos de Fátima: “Dios mío yo creo, te adoro, te espero y te amo. Te pido perdón por aquellos que no creen, no te adoran, no te esperan, y no te aman.” Inmediatamente pedimos a Dios por las vocaciones religiosas con estas palabras: “Y te ruego por el papa y los obispos, y por el aumento, la perseverancia, y la santificación del papa, los obispos, los sacerdotes, las religiosas, los religiosos, y los seminaristas.” Finalizamos la oración de cada postración con la frase de san Luis Grignon de Monfort, de la cual hizo su lema pontificio el papa san Juan Pablo II: “Totus tuus” o, simplemente: “Todo tuyo.”
10. ¿ES CATÓLICA LA ADORACIÓN EUCARÍSTICA DE LAS SEIS POSTRACIONES?
Algunas personas han puesto objeciones a la adoración eucarística de las seis postraciones porque la posición corporal de rostro en tierra que adoptamos y recomendamos es similar a la postración practicada por devotos de otras religiones, especialmente la musulmana. Otros inquieren si somos cristianos no católicos, o de la Nueva Era, o de alguna secta extraña. Y, por ello, de buena fe nos han preguntado: ¿es católica esta adoración eucarística?, ¿es católica la postración rostro en tierra? Ante tal incertidumbre, hacemos las siguientes observaciones:
a. La postración rostro en tierra pertenece a la tradición judeocristiana, en cuyo seno se practica desde tiempos inmemoriales. Así lo testimonian las Sagradas Escrituras. Por ejemplo, en el capítulo 17 del Libro del Génesis consta que Abraham se postró rostro en tierra al percatarse de la presencia de Dios. Los historiadores estiman que Abraham vivió alrededor de unos 4.000 años atrás.
b. En la Santa Biblia existen unos 174 pasajes que hacen referencias directas a la postración rostro en tierra ante la presencia de Dios. Y existen otros pasajes más en ella, pero por tratarse de postraciones ante hombres, no las hemos tomado en cuenta para los fines de este ensayo.
c. Los musulmanes tomaron la postración rostro en tierra de la tradición judeocristiana, y empezaron a practicarla desde la fundación del Islamismo por Mahoma, acaecida en el año 630 después de la venida de Nuestro Señor Jesucristo a la tierra. Esto significa que comenzaron a practicarla varios siglos después de los judíos y los cristianos. Una radical nota de la postración musulmana es que ellos la practican a determinadas horas del día, en cualquier lugar donde se encuentren y orientándose en dirección a La Meca; mientras que los católicos nos postramos en nuestras iglesias o capillas de adoración, en las procesiones, en las minervas, en las Exposiciones del Santísimo, y siempre solo a los pies de Jesús Sacramentado. Esto lo hacemos así porque el único Dios verdadero está presente físicamente; real, vivo, amoroso, en la santa Eucaristía por la celebración litúrgica católica. Los musulmanes no lo saben. Otras religiones y sectas no lo saben. El mundo no lo sabe. Nosotros sí. Por tanto, es nuestro deber ineludible e impostergable proclamárselos e invitarlos a venir a la santa Iglesia Católica, única religión de la tierra instituida por Dios mismo. Así nos lo recuerda el Concilio Vaticano II al afirmar en el número 16 de la Constitución dogmática Lumen gentium que: “…el designio de salvación abarca también a los que reconocen al Creador, entre los cuales están en primer lugar los musulmanes, que, confesando adherirse a la fe de Abraham, adoran con nosotros a un Dios único, misericordioso, que juzgará a los hombres en el día postrero.”
d. En la adoración eucarística de las seis postraciones adoramos a Jesús Sacramentado, cuya presencia real y substancial ha sido reconocida por la Santa Iglesia Católica desde sus primeros tiempos. Adoramos solo a Dios. Lo adoramos en su presencia eucarística. En Jesús, Dios Hijo, con Él, en Él, y en su divinidad trinitaria, adoramos a Dios Padre y a Dios Espíritu Santo. Adoramos postrados a Jesús en el Santísimo Sacramento del altar. Adoramos a Jesús crucificado, porque en la cruz consumó el supremo sacrificio cruento para la salvación de nuestras almas. Adoramos a Jesús resucitado para la salvación nuestra y de las almas. Y veneramos, con culto de hiperdulía, al Inmaculado Corazón de nuestra Santísima Madre, la Virgen María, quien está espiritual e inseparablemente unida a Jesús en la Eucaristía, así como lo estuvo en su crucifixión y muerte.
e. Por lo sencillo del lenguaje piadoso y por la humildad de la adoración, algunas personas han dicho que esta forma de adoración eucarística es una simple devoción pietista con escaso o nulo fundamento teológico. Sin embargo, el fundamento primero del culto eucarístico es la divina presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Hostia consagrada. En ella está Jesús, Dios y hombre verdadero, quien merece nuestra adoración y la suscita por medio del Espíritu Santo. ¿Hace falta otro fundamento teológico? Entonces, no está fundamentada en un puro sentimiento ni en un sentimentalismo piadoso, sino en la fe. La adoración eucarística se fundamenta exclusivamente en la fe, en el Mysterium fidei que complementa el defecto de los sentidos (“praestet fides supplementum sensuum defectui…” Santo Tomás de Aquino en: Pange, lingua)
f. Como adoramos a Jesús en el Santísimo Sacramento del altar, vamos al lugar donde Él está: a la iglesia católica para postrarnos ante su real presencia en los sagrarios o en las custodias, cuando Nuestro Señor Jesucristo está sacramentalmente expuesto, o camina jubiloso con su pueblo en procesión.
g. Solo en caso de imposibilidad de asistir a la Iglesia católica para realizar la adoración, como ocurre con la actual pandemia del coronavirus, recomendamos que se haga en nuestros hogares. En estos casos aconsejamos que se haga frente a una imagen católica, bendecida por un sacerdote, y que los adoradores necesariamente recordemos que no adoramos imágenes, sino que solo adoramos a Dios, que en ese momento está tan solo representado por esa imagen.
h. En todo caso de promoción e invitación en una parroquia para la realización de la adoración nos dirigimos a las autoridades parroquiales competentes y, en caso de ser posible, también visitamos al Ordinario del lugar, a objeto de pedir el necesario permiso, y sometiéndonos siempre a su decisión. En los lugares donde el señor Obispo o el cura párroco no autorizan, no realizamos esta forma de adoración comunitaria. Cuando lo permiten, estamos sujetos a sus instrucciones y procuramos, en la medida de lo posible, hacer coincidir las postraciones con los jueves eucarísticos, la hora santa, las procesiones, las minervas, las vigilias eucarísticas u otras actividades de adoración a
Jesús Sacramentado. Generalmente solicitamos al párroco que nos permita una hora a la semana para realizar esta adoración, incluso si la parroquia tiene capilla de adoración perpetua.
i. Comenzamos siempre haciéndonos la señal de la santa cruz, rezamos las oraciones católicas, cantamos las canciones católicas, observamos el mayor decoro por respeto y amor a Nuestro Señor, evangelizamos acerca de la presencia real de Jesús en el Sacramento, invitamos a la Confesión, a la Santa Misa, a la Comunión y a la frecuencia de los sacramentos. En fin, invitamos a todos los que quieren escucharnos a convertirse, a arrepentirse, a volver a los brazos del Padre y pedirle perdón. En cada parroquia nos ofrecemos para colaborar en la manera que más lo necesite la autoridad parroquial.
j. Damos mayor importancia a la celebración eucarística que a la adoración, porque ésta es continuidad necesaria de aquella.
k. Entonamos cánticos católicos apropiados para la adoración eucarística, por recomendación contenida en los números 90 y 95 del Ritual de la sagrada comunión y del culto a la Eucaristía fuera de la misa. En efecto, estos números del Ritual exhortan a acompañar con cantos sagrados, para practicar el culto al Sacramento de forma más noble, y para fomentar la vida espiritual.
l. La postración en tierra es la postura corporal que manda la Santa Iglesia en algunos momentos de los ritos litúrgicos de la Ordenación sacramental de los diáconos, sacerdotes y obispos (cf. n. 127 del Rito de la ordenación de Presbíteros) m. La postración en tierra está recomendada para todos los sacerdotes celebrantes en el mundo entero al inicio de la liturgia del Viernes Santo.
n. Tenemos muchos ejemplos de santos, tanto antiguos como modernos, que nos legaron testimonio de hacer oración postrados en el suelo. Son famosos los episodios de la vida de santo Tomás de Aquino quien, en su comunidad dominica, era “el primero en levantarse por la noche, e iba a postrarse ante el Santísimo Sacramento… su devoción predilecta.” Otros famosos santos que se postraban en la oración y en la adoración lo fueron san Ignacio de Loyola, santa Teresa de Jesús, santa Margarita María de Alacoque, san Pablo de la Cruz, el santo Cura de Ars, san Antonio María Claret, san Pascual Bailón, santa Margarita de Hungría, san Juan de Dios, san Josemaría Escrivá, san Juan Pablo II, y santa Teresa de Calcuta, por solo poner algunos ejemplos. Cabe recordar aquí la oración que hizo recientemente el papa Francisco postrado ante el Santísimo Sacramento del altar, la cual fue transmitida en vivo al mundo entero.
o. Del mismo modo, son innumerables las instituciones de nuestra Santa Iglesia Católica donde se practican postraciones, tanto en algunos momentos diarios como un medio ordinario de hacer oración, así como también en otros momentos solemnes de las vidas de dichas Instituciones. De los primeros, podemos citar como ejemplo a los fieles de la Prelatura católica llamada Opus Dei, quienes se postran a besar el suelo al menos en dos momentos del día; y, de los segundos, podemos señalar que las normas de muchas Órdenes y Congregaciones religiosas establecen que sus miembros deben postrarse con el rostro en tierra para la imposición del hábito religioso, para la profesión de votos, para recibir algunas bendiciones solemnes de sus Superiores, y también como una forma extraordinaria de penitencia.
p. Y, finalmente, dejamos plasmada la imagen de que la postración rostro en tierra fue la posición corporal adoptada por Nuestro Señor Jesucristo durante su oración en el Huerto de los Olivos o Huerto de Getsemaní, la noche en que allí fue apresado después de la Última Cena. De esto hay evidente prueba en dos citas bíblicas: 1. “…y adelantándoseles un poco cayó rostro en tierra suplicando que, si era posible, no tuviera que pasar por aquella hora…” (Mc. 14,35); y 2. “Fue un poco más adelante y, postrándose hasta tocar la tierra con su cara, oró así: “Padre, si es posible, que esta copa se aleje de mí. Pero no se haga lo que yo quiero, sino lo que quieres tú” (Mt. 26,39). Entonces, nos preguntamos: ¿cómo puede ser no católica la posición que el mismo Dios Hijo adopta para dirigirse a Dios Padre? Como corolario de este punto podemos concluir que la adoración eucarística de las postraciones en nada contradice la doctrina de la fe católica, como lo han afirmado algunos Obispos y sacerdotes. Algunas personas me han preguntado: “¿Por qué te postras?” Y mi respuesta siempre es: “En la Eucaristía está realmente presente Jesucristo, mi Dios y Señor. ¿Por qué no me puedo postrar para adorarlo?”. Acaso, en palabras de San Agustín, “¿Ama algo el alma con más ardor que la verdad?” (n. 2 SC).
11. FRUTOS ESPIRITUALES DESEABLES:
a. Frutos personales: La Santa Iglesia reconoce en líneas generales que la adoración eucarística produce en los adoradores del Santísimo cinco grandes frutos espirituales:
1. Santificación: como efecto de pasar buen tiempo a los pies de Jesús Sacramentado, el alma siente tal necesidad de amarlo que una de sus más grandes experiencias es la aspiración a la santidad.
2. Reparación y desagravio: en la medida que el adorador goza de la intimidad espiritual con su Salvador, desea purgar por los pecados propios, reparar por los ajenos, y desagraviarlo por tanto pecado, profanación, sacrilegio, desamor, burla e indiferencia con los cuales se le ofende en la Santa Eucaristía.
3. Transformación: el adorador debe permitir que la presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Eucaristía transforme su corazón y cambie radicalmente su vida en mansedumbre y humildad. Jesús nos va transfigurando en Él: “Aprended de mí que soy manso y humilde de corazón” (Mt. 11,29)
4. Salvación: otra sublime misión de la adoración al Sacramento del Amor consiste en que no solo debe ayudar en la salvación del alma del adorador, sino que la oración dirigida al Dios único y verdadero debe servir también como instrumento de intercesión para la conversión y salvación de otras almas.
5. Restauración: adorar a Jesús es conocer el infinito amor que siente por cada uno de nosotros. Ello nos debe servir para sanar nuestras heridas, liberarnos de la esclavitud del pecado y de las idolatrías del mundo, cambiarnos interiormente, y restaurar la dignidad caída por el egoísmo.
b. Frutos parroquiales: Algunos de los sacerdotes que han permitido que en sus parroquias se realice periódicamente la adoración eucarística de las postraciones dan testimonio, al igual que muchos de sus feligreses, que, además de conservar la doctrina tradicional de la santa Iglesia, también obtienen frutos externos impresionantes, que han servido para recuperar la identidad católica, a través de su práctica periódica. Dentro de estos frutos espirituales podemos citar los siguientes:
1. Catequesis de evangelización acerca de la presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Santa Eucaristía.
2. El aumento significativo de las confesiones, especialmente en personas que tenían varios años alejadas de la Iglesia.
3. Manifestación de algunos jóvenes de sus deseos de hacerse sacerdotes.
4. Interés del clero y de los laicos de formarse mejor acerca de la Eucaristía y del culto de adoración a este Santísimo Sacramento.
5. Aumento del fervor de la feligresía.
6. Incremento en la asistencia y en la frecuencia de los sacramentos.
7. Aumento en la oración destinada a que las demás religiones reconozcan que solo en la Iglesia Católica puede darse un verdadero ecumenismo, dada la presencia real del Dios único, Creador de todas las cosas, en la santa Eucaristía. Solo así sería posible el anhelo del hombre de tener un solo rebaño con un solo pastor (cf. Jn 10,16)
8. Aumento de la oración por la salvación de todas las almas (“salus animarum”), único fin de la Iglesia fundada por Nuestro Señor Jesucristo, quien desea ardorosamente arrancarlas de las garras de Satanás, especialmente en esta época de tanta confusión en el mundo.
12. PROPUESTA PASTORAL A LAS PARROQUIAS:
Somos uno más de los grupos eclesiales que, junto a las parroquias, queremos promocionar la adoración eucarística, preferentemente comunitaria. En efecto, quienes practicamos y damos a conocer esta devoción sólo cumplimos la ardiente recomendación (n. 67) del papa Benedicto XVI quien, en su Carta Encíclica Sacramentum Caritatis (n. 68) invita a los fieles a encontrar personalmente tiempo para estar en oración ante el Santísimo Sacramento del altar, y pide a las parroquias y a otros grupos eclesiales que promuevan momentos de adoración comunitaria.
Nuestra propuesta en la actividad pastoral parroquial es despertar y acrecentar en los creyentes la fe eucarística, promover la adoración eucarística comunitaria, conservar la dignidad de los actos de culto latréutico a Jesús Sacramentado, animar a una solidaridad efectiva que, partiendo primero de la celebración eucarística, y pasando luego por la adoración eucarística, llegue a los más pobres.
Finalmente, queremos poner en los corazones las palabras del escritor sagrado quien, en diversos pasajes bíblicos, expresó su anhelo profético de que el único Dios verdadero sea adorado por sus hijos postrados en todos los rincones de la tierra (cf. Sal. 72,11; Sal. 89,6; Ap. 14,5). En consecuencia, dejamos plasmado nuestro más profundo deseo de que la devoción de la adoración eucarística de las seis postraciones llegue a todos los rincones de la tierra para que Nuestro Señor Jesucristo sea amado, alabado y adorado en su presencia viva, real y amorosa en la Santa Eucaristía, para la mayor gloria de Dios, para la conversión de los pecadores, y para la salvación de las almas.
[:fr]Est-ce Catholique ou pas de se prosterner en adoration
de Notre Seigneur Jésus-Christ dans l’Eucharistie?
1. ADORATION
Qu’est-ce que l’adoration?
En ce qui concerne la signification du mot adoration, nous pouvons souligner qu’il y a trois significations qui se complètent et qui servent toutes le but de ce document en même temps. Voyons:
a. Perception étymologique:
Le Pape Benoît XVI, dans son homélie sur le voyage apostolique à Cologne, à l’occasion de la XXe Journée mondiale de la jeunesse, prononcée le 21 août 2005, a brièvement évoqué la signification du mot adoration en grec et en latin.
Dans la langue grecque, l’adoration est dite: proskynesis, et le pape explique que cela signifie le geste de soumission, la reconnaissance de Dieu comme notre vraie mesure, dont nous acceptons de suivre la norme. Cela signifie que la liberté ne signifie pas profiter de la vie mais être orienté vers la vérité et le bien. Dans le dictionnaire grec, ce même terme est compris comme incliner les genoux en avant, se soumettre, s’humilier, se prosterner. De telle sorte que les mots adorer et se prosterner ont la même racine étymologique dans cette langue.
Dans la langue latine, le terme adorer vient de ad-oratio qui signifie prier, parler avec, converser, demander, mendier. Par conséquent, parce que l’adoration s’adresse exclusivement à Dieu, l’adoration consiste à prier Dieu, à parler à Dieu, à converser à Dieu, à demander à Dieu, à plaider avec Dieu. Le Pape Benoît XVI, dans son homélie susmentionnée, affirme que les mots ont la même racine latine: «Le mot latin pour adoration est ad-oratio – bouche à bouche, un baiser, une étreinte et, par conséquent, finalement l’amour. La soumission devient union, car Celui à qui nous nous soumettons est Amour. De cette manière, la soumission acquiert un sens, car elle ne nous impose rien de l’extérieur, mais nous libère au plus profond de nous. ” De ces paroles du Saint-Père, nous pouvons déduire que lorsque nous adorons Notre Seigneur Jésus-Christ dans l’hostie consacrée, nous nous soumettons librement à lui, comme si nous lui donnions un câlin et un baiser, et nous nous permettons d’être guidés par lui, qui est l’Amour, afin qu’Il nous conduise à être vrai et bon.
b. Signification commune
Dans la langue populaire de notre peuple hispanophone, le terme «adorer» est compris dans le sens d’aimer excessivement. C’est une sorte d’amour supérieur, sublime, exalté. C’est un amour qui est au-dessus des autres amours. Le premier commandement de la loi de Dieu est: “Tu aimeras l’Eternel, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme et de toutes tes forces” (Deut. 6,5). C’est adorer: aimer Dieu en plus de tous les autres amours. C’est le premier et le plus élevé de tous les commandements.
c. Signification catholique
Le numéro 1378 du Catéchisme de l’Église catholique dit: «Dans la liturgie de la messe, nous exprimons notre foi en la présence réelle du Christ sous les espèces du pain et du vin, entre autres, en faisant une génuflexion ou en nous inclinant profondément en signe d’adoration. du Seigneur. ” Au numéro 2096, il déclare: «L’adoration est le premier acte de la vertu de la religion. Adorer Dieu, c’est le reconnaître comme Dieu, comme Créateur et Sauveur, Seigneur et Maître de tout ce qui existe, comme Amour infini et miséricordieux. ” Dans le numéro 2628 du Catéchisme, il dit: “L’adoration est la première attitude de l’homme à reconnaître qu’il est une créature avant son Créateur”.
L’adoration, c’est donc prier avec Dieu, être pleinement conscient d’être devant lui, lui parler, le bénir, le demander, le remercier, le supplier, se prosterner devant lui, car il est notre plus grand amour, que nous doit aimer par-dessus toutes choses et personnes, et à qui nous avons le devoir d’exprimer notre foi en le reconnaissant pour ce qu’Il est: le seul vrai Dieu, propriétaire et Seigneur de tout ce qui existe, et notre Créateur; et nous, qui sommes ses créatures et donc ses enfants, devons le remercier de nous avoir donné l’existence et d’avoir envoyé son fils unique pour le salut de toutes les âmes qui veulent être sauvées.
2. ADORATION EUCHARISTIQUE
a. Qu’est-ce que l’Eucharistie?
L’Eucharistie est la source, le point culminant et le centre vital de la mission de l’Église. C’est le plus grand don de l’amour: celui de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous invite à donner notre vie pour des amis (cf. Jn 15,13) comme il l’a donnée dans son intégralité, jusqu’à la dernière goutte de son sang précieux, pour nous révéler l’amour infini de Dieu pour chaque homme. Jésus est vraiment présent dans l’hostie consacrée.
Nous pouvons même affirmer qu’Il est la Sainte Eucharistie, qu’Il est l’hostie consacrée. Dans la célébration eucharistique, au moment même de la consécration, la puissance infinie de Dieu produit la transsubstantiation (cf. Conc. Trente, session XIII, chap 8, can 2) en faisant de la substance du pain la vraie chair du Christ et la substance du vin dans le vrai sang du Christ.
Bien que les apparences du pain et du vin persistent, ces espèces ne sont plus le pain et le vin – maintenant elles sont vraiment le Corps et le Sang de Notre Seigneur Jésus-Christ: “Prenez, et mangez-en tous : ceci est mon corps livré pour vous”. » « Prenez, et buvez-en tous, car ceci est la coupe de mon sang, le sang de l’alliance nouvelle et éternelle qui sera versé pour vous et pour la multitude en rémission des péchés. Vous ferez cela, en mémoire de moi. » Ces paroles donnent un vrai sens de permanence, manifestant l’intention claire de leur perpétuation dans l’Eucharistie. De cette manière, Jésus remplit sa promesse d’être avec nous chaque jour et jusqu’à la fin des temps (cf. Mt 28,20).
Dans la Sainte Eucharistie, Jésus fait du pain pour la vie éternelle et se sacrifie volontairement au Père comme bouc émissaire dans le plus sublime holocauste de l’amour pour la rédemption de l’humanité, et tout cela est donné gratuitement, sans égard aux personnes, comme une vraie nourriture. et comme vraie boisson. Il est le Pain de la vie éternelle, le Pain qui apaise la faim, le Vin qui apaise la soif, la délicatesse céleste pour l’homme affamé et assoiffé d’amour, de vérité et de liberté.
b. Jésus dans l’Eucharistie
Lors de la dernière Cène, Jésus a fait une avance sans sang – c’est-à-dire sans effusion de sang – du sacrifice sanglant qu’il ferait de lui-même le lendemain au Calvaire dans sa passion et sa mort les plus douloureuses. Ainsi, il accomplit sa promesse de devenir le pain de la vie éternelle (cf. Jn 6,16-46). Avec la célébration eucharistique, le prêtre offre au Père le renouveau sans effusion de sang du sacrifice de Jésus comme un réveil éternel au sein de l’Église de l’accomplissement de son mandat: «Faites cela en mémoire de moi» (Lc 22,19). Par sa présence réelle dans l’Eucharistie, Dieu accomplit une autre de ses promesses: «Je suis toujours avec vous, jusqu’à la fin des temps» (Mt 28,20). C’est l’Église qui célèbre le mémorial de la passion, de la mort et de la résurrection de Notre Seigneur Jésus-Christ, mais c’est Dieu qui s’offre lui-même comme une victime désormais exsangue, dans la perpétuation de son sacrifice sur le Calvaire. C’est pourquoi l’Eucharistie, qui en grec signifie action de grâce, est l’action de grâce accomplie par le peuple de Dieu pour le sacrifice rédempteur du Christ. Jésus reste dans ce qui semble être du pain et du vin mais ceux-ci ne le sont plus: maintenant c’est Lui qui est vraiment présent dans le Corps, le Sang, l’Ame et la Divinité dans l’Hostie consacrée.
c. Qu’est-ce que l’adoration eucharistique?
Le P. Eugenio Pacelli – le futur Pape Pie XII – dans un petit livre publié en 1908, qu’il a appelé l’Adoration nocturne espagnole, a écrit ce qui suit: «Toutes les dévotions de la Sainte Église sont belles, toutes sont saintes, mais les plus sublimes, la plus tendre et la plus féconde est l’adoration eucharistique du Saint Sacrement. ” Telle est l’adoration eucharistique: la plus sublime dévotion de l’Église catholique à travers laquelle l’âme humaine, reconnaissant la divine Présence Réelle de son Rédempteur dans l’Eucharistie, professe son témoignage d’amour et de gratitude.
L’Hostie consacrée est vraiment le Corps et le Sang du Christ. Tout le pain, et non une partie de celui-ci, est transsubstantié dans son corps. Tout le vin, et non une partie de celui-ci, est transsubstantié dans Son Sang. C’est le Christ lui-même. C’est pourquoi, dès les temps les plus reculés, les fidèles reçoivent l’Eucharistie avec une profonde révérence, communiquant de préférence sur la langue et à genoux, et la Sainte Réserve est conservée avec le plus grand décorum dans le tabernacle depuis l’Antiquité – une coutume dévotionnelle à propos de dont le Synode de Verdun témoigne déjà du VIe siècle. L’adoration eucharistique est donc la manifestation paraliturgique de la foi de l’Église catholique dans la présence réelle et substantielle du Christ sous les apparences du pain et du vin, qui, en raison de notre reconnaissance de sa majesté divine, nous l’adorons dans l’adoration, non seulement pendant le
célébration de la Sainte Messe.
d. L’adoration eucharistique est une continuation de la célébration eucharistique
La célébration liturgique de la Sainte Messe est à la fois la prière et la plus grande et la plus importante adoration de l’Église catholique. Il commémore l’acte d’amour le plus sublime dont la terre ait jamais été témoin. Dans l’admirable mystère eucharistique, Dieu réitère sans effusion de sang son dévouement absolu pour le salut de l’humanité. Et dans le sacrement eucharistique, il continue à nous aimer avec un tel excès qu’il nous donne son corps et son sang jusqu’à la consommation du temps.
Aucune autre activité ecclésiastique ne peut surpasser la beauté de la liturgie eucharistique comme commémoration de l’acte d’amour le plus sublime et de l’être le plus sublime, Dieu lui-même, qui reste avec et pour ses proches dans l’hostie consacrée. La Réserve eucharistique est conservée dans le sacrarium ou tabernacle avec le plus grand respect, «… les exposant à la vénération solennelle des fidèles…» (Catéchisme, 1378). Sans prêtres il n’y a pas de Sainte Messe, sans Sainte Messe il n’y a pas d’Hostie consacrée, et sans Hostie consacrée, pas d’adoration eucharistique. L’adoration eucharistique est une continuation nécessaire de la célébration eucharistique.
À certains moments de l’histoire, certains en sont venus à penser que l’Eucharistie était uniquement destinée à manger et non à adorer. L’Eglise catholique romaine, dès ses débuts, consciente de la présence réelle de Jésus dans le Saint Sacrement, donne l’hostie consacrée à ses fidèles à la fois pour la consommer et pour l’adorer. En ce sens, Saint Augustin écrit: «Personne ne mange cette viande sans l’adorer au préalable … nous pécherions si nous ne l’adorions pas» («Nemo autem illam carnem manducat, nisi prius adoraverit… peccemus non adorando») (n 162 MD et n ° 66 SC). Les catholiques romains communient et adorent Notre Seigneur Jésus-Christ, vraiment présent dans la Sainte Eucharistie. Nous pouvons affirmer que nous consommons ce que nous adorons et nous adorons ce que nous consommons.
e. Qui adorons-nous dans l’Eucharistie?
Nous adorons Notre Seigneur Jésus-Christ dans le Sacrement, qui est réellement et substantiellement présent dans l’Hostie consacrée, le Saint Sacrement de l’autel, sous les apparences du pain et du vin. Il est la sainte Eucharistie. Il est vrai Dieu et vrai homme, deux natures unies, sans confusion, dans l’union hypostatique en une seule Personne divine. Maintenant, avec Dieu le Fils, nous adorons aussi Dieu le Père et Dieu le Saint-Esprit. Dieu est trin et un, un et trinitaire, et il maintient l’unité dans ses trois personnes divines. Dieu existe dans une trinité depuis toujours. Dieu le Père est le fondement de l’unité divine; Dieu le Fils est le Logos, la Parole, la Sagesse de Dieu; et Dieu le Saint-Esprit est l’émanation de l’amour du Père au Fils et du Fils au Père.
Dans l’Eucharistie, donc, nous adorons Jésus, Dieu le Fils, et avec Lui nous adorons Dieu le Père et Dieu le Saint-Esprit. Nous adorons Notre Seigneur Jésus-Christ comme Dieu le Fils, deuxième Personne divine de la Sainte Trinité; nous l’adorons aussi comme Jésus dans le sacrement, réellement et substantiellement présent dans le saint sacrement de l’autel; et nous l’adorons également comme Jésus crucifié et ressuscité, vrai Dieu et véritable homme qui sur la croix consomme le sacrifice divin suprême pour la rédemption de l’humanité et le salut des âmes.
Nous n’adorons pas la Bienheureuse Vierge Marie parce qu’elle n’est pas Dieu, mais nous la vénérons. A Dieu nous devons l’adoration avec le culte de la latrie; aux anges et aux saints nous offrons le culte de la dulia; et à la Bienheureuse Vierge Marie, Mère de Dieu, Reine et Mère de toute création et, par conséquent, supérieure aux anges et aux saints, nous devons le culte de l’hyperdulie. Elle est, selon saint Bernard de Clairvaux, la Médiatrice de toutes les grâces («Maria mediatrix omnium gratiarum») et, par conséquent, elle est toujours spirituellement présente dans l’Eucharistie, aux côtés de Jésus, puisqu’elle est inséparable de son très saint Fils. Puisqu’il n’y a pas eu d’intervention masculine dans la conception divine de Jésus, c’est Marie qui donne son corps et son sang à son Fils.
C’est ainsi que l’exprime le Pape saint Paul VI: “Que la très bienheureuse Vierge Marie, dont le Christ Seigneur a pris la chair qui” est contenue, offerte, reçue “dans ce sacrement sous les apparences du pain et du vin” (cf. CEMF, n ° 8, par.12). Son ventre, éternellement vierge, est le premier tabernacle sur terre. Par conséquent, nous pourrions dire que, dans un certain sens, le Corps et le Sang de Jésus, héroïquement versés par Lui sur le Calvaire et par Lui volontairement donné dans l’Eucharistie pour le salut des âmes, est aussi le corps et le sang de Marie. Dans l’adoration eucharistique de notre Sainte Mère, nous ne l’adorons pas mais nous la vénérons avec le culte de l’hyperdulie, car elle est spirituellement présente à côté de Jésus dans l’Eucharistie, tout comme elle était à ses côtés et à ses pieds dans sa crucifixion et mort sur la croix. Pour cette raison, lorsque dans la liturgie eucharistique nous nous approchons du Corps et du Sang de Jésus, nous nous approchons aussi de Marie, qui a pleinement adhéré au sacrifice de son divin Fils, et l’a offert à l’Église naissante.
f. Pourquoi adorons-nous Dieu?
1. Parce que nous devons tout à Dieu, à commencer par notre propre existence.
2. Parce que personne ne nous aime plus que lui.
3. Parce qu’il nous a créés à partir de rien (ex nihilo) pour l’adorer.
4. Parce que c’est le premier de tous les commandements: «Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toutes tes forces» (Deut. 6,5).
5. Parce qu’à Lui, et seulement à Lui, nous devons l’adoration: «Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras seul» (Lc 4,8; cf. Deut. 6,13). Pendant son jeûne dans le désert, Jésus est tenté par Satan, qui, après lui avoir montré les richesses du monde, dit à Jésus: «Si vous m’adorez donc, tout sera à vous» (Lc 4,7. ) – et Jésus répond: «Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras seul» (Lc 4,8). De cette réponse, il est clair que Jésus dit à Satan: Je suis votre Dieu, je suis le seul vrai Dieu, et c’est vous qui devez vous prosterner devant moi. Et plus tard, Jésus répond: “Vous ne tenterez pas le Seigneur votre Dieu”. C’est pourquoi Satan fuit vaincu (cf. Lc 4, 12-13).
6. Parce que c’est l’acte de justice le plus fondamental et le plus important. Si la justice est comprise par l’homme comme donnant à chacun son dû, qu’est-ce qui ne peut pas correspondre à Celui qui a tout créé et qui a tout donné à l’homme?
7. Parce qu’avec l’adoration, nous reconnaissons Dieu pour ce qu’Il est: Dieu, créateur, sauveur, sanctificateur, propriétaire et Seigneur de tout ce qui existe.
8. Parce que nous reconnaissons notre petitesse devant Sa Majesté infinie.
9. Parce que nous nous abandonnons, nous nous humilions et soumettons avec amour notre esprit et notre cœur à ceux qui sont plus grands que nous.
10. Parce qu’en l’adorant, il nous guide vers la vérité, le bien et la liberté.
11. Car si nous n’adorons pas Dieu, nous finirons par adorer des idoles: «Celui qui n’est pas avec moi est contre moi» (Lc 11,23; Mt 12,30).
12. Parce que si nous l’adorons en esprit et en vérité, et que nous nous abandonnons à lui, il nous transformera, nous rendant semblables à lui: «apprenez de moi; car je suis doux et humble de cœur »(Mt 11,29).
13. Parce que l’adoration de Dieu libère l’homme de la retraite en lui-même, de l’esclavage au péché, et de l’idolâtrie du monde (cf. Catéchisme, 2097).
3. EXAMEN HISTORIQUE TRÈS BREF
Notre Seigneur Jésus-Christ a anticipé dans plusieurs passages de l’Évangile la délivrance de sa chair pour la vie éternelle. Cependant, c’est à la Dernière Cène qu’Il l’institue comme une avancée exsangue de Son holocauste d’amour, et dans Sa Passion et Sa Mort, Il le consomme avec Son sacrifice sanglant et le plus douloureux, répandant Son précieux Sang. Dès les premiers temps de l’Église, surtout après la Pentecôte, les apôtres ont été clairs sur la présence réelle de Notre Seigneur Jésus-Christ dans l’Eucharistie. À la fin de chaque célébration de la rupture du pain, ils ont fait la réserve eucharistique avec beaucoup de respect et de manière privée – pas encore pour leur adoration mais pour la porter aux malades, aux prisonniers et aux persécutés pour la foi. Célèbre est le martyre de l’adolescent Saint Tarcisius à Rome, qui en l’an 275 a donné sa vie pour empêcher la profanation du Corps de Jésus dans le Pain consacré.
Depuis les Constitutions Apostoliques, vers l’an 380, les soins de la Réserve Eucharistique étaient prévus dans un lieu considéré comme sacré – comme c’est d’ailleurs à cause de la Présence divine – et, pour cette raison, ils l’appelèrent le sacrarium. Et déjà, au VIe siècle, lors du Synode de Verdun, l’Église a ordonné que l’Eucharistie soit maintenue dans un lieu spécial – “éminent, honnête, et, si les ressources le permettent, elle doit avoir une lampe allumée en permanence” – comme un indication que Jésus dans la Sainte-Cène est présent à cet endroit. Ainsi sont nés le sacrarium et le tabernacle. Dans les premiers temples chrétiens, le Saint-Sacrement était gardé sous une forme voilée (c’est-à-dire caché à la vue des fidèles), mais des siècles plus tard, la sainte coutume d’exposer le Saint-Sacrement à travers un verre surgit à l’intérieur de l’Église (” In cristallo »ou« pixides cristallum »), et ainsi les Custodies sacrées sont configurées pour le culte de l’adoration eucharistique. Depuis ces temps, il y a des signes clairs d’adoration prescrits dans les liturgies anciennes, comme, par exemple, avant la Communion Sancta sanctis (les saints dons de Dieu pour le saint peuple de Dieu), les fidèles accomplissaient des inclinations et des prosternations.
Pendant plusieurs siècles, au sein de nombreux monastères de l’Antiquité et du Moyen Âge, l’adoration du Saint Sacrement a été préservée, et par la foi inébranlable de ces moines et d’innombrables témoignages de la Présence Réelle de Jésus dans l’Eucharistie, la pratique pieuse de l’adoration a été gardée, dans la réponse apologétique de la foi et de la dévotion contre l’incrédulité générale et diverses hérésies typiques de l’époque.
En 1246, l’évêque de Liège, Belgique, Robert de Thourotte, institua la fête du Corpus Christi, grâce aux témoignages que sainte Julienne de Liège, abbesse du monastère du Mont-Cornillon, lui donna à plusieurs reprises. En 1208, Notre Seigneur Jésus-Christ lui apparut, le pressant de parrainer au sein de l’Église une fête liturgique en l’honneur du Saint-Sacrement de l’autel. Puis, le cardinal-légat d’Allemagne, Hugo de Saint-Cher, étendit la fête à tout le territoire de sa juridiction. Ceci attire l’attention du Pape Urbain IV qui, en raison de la haute estime dans laquelle il tenait sainte Julienne de Liège, a étendu cette solennité liturgique à toute l’Église latine à travers la bulle Transiturus de hoc Mundu le 11 août 1264. Pour cette solennité , le Saint-Père a organisé un concours pour établir l’hymne officiel de l’Église, qui a été remporté par saint Thomas d’Aquin, qui a vaincu, entre autres, saint Bonaventure, avec son immortel Pange, lingua; la dernière strophe la plus célèbre, appelée le Tantum Ergo, est largement chantée aujourd’hui, en particulier dans l’exposition du Saint Sacrement. Il y avait une forte opposition à l’institution de cette fête sacrée. Cependant, malgré cela, le concile de Vienne, en 1314, a ratifié cette bulle papale et, en 1324, la fête du Corpus Christi était célébrée dans toute l’Église. À la suite de l’institution d’une telle fête liturgique sacrée, la célébration d’une exposition itinérante du Saint-Sacrement a également été officialisée, appelée procession, et qui a inspiré la formalisation d’autres processions ecclésiastiques.
Dans le célèbre Concile de Trente, célébré entre les années 1545 et 1563, l’Église a établi que Notre Seigneur Jésus-Christ est «vraiment, réellement et substantiellement contenu sous» le pain et le vin consacrés (cf. n. 3.f EM). Dans la célébration eucharistique, la conversion de tout le pain et de tout le vin dans le Corps et le Sang de Jésus se produit juste au moment de la consécration, et ce sublime mystère divin, selon le Concile de Trente, est appelé à juste titre transsubstantiation (cf. Conc Trento session XXIII, chap 8, can 2).
4. DOCUMENTS RÉCENTS DE L’ÉGLISE CATHOLIQUE
4.1. Lettre encyclique Mediator Dei
Il a été rédigé par le Pape Pie XII le 20 novembre 1947. Dans son texte, il convient de souligner le numéro 18, qui établit que l’homme a le devoir fondamental de diriger sa personne et sa propre vie vers Dieu. De son côté, le numéro 161 affirme que la délicatesse eucharistique contient vraiment, réellement et substantiellement le corps, le sang, ainsi que l’âme et la divinité de Notre Seigneur Jésus-Christ, et, par conséquent, l’Église depuis ses débuts l’a adoré sous l’espèce du pain, ordonnant aux ministres sacrés d’adorer le Saint Sacrement à genoux ou avec de profondes obéissances. Le numéro 163 enseigne que de la conservation des espèces sacrées pour les malades et ceux en danger de mort, la coutume louable d’adorer cette nourriture céleste réservée dans les temples est née. Enfin, le numéro 170, lorsqu’il parle de la bénédiction eucharistique que le prêtre doit donner à la fin de l’adoration, espère que les fidèles seront de plus en plus nombreux et que, appelés aux pieds de Notre Sauveur, nous écouterons ses plus doux invitation:
«Venez à moi, tous ceux qui travaillent et sont lourdement chargés, et je vous donnerai du repos» (Mt 11,28).
4.2 Constitution conciliaire Sacrosanctum Concilium
C’est l’un des principaux documents que l’Église a produits en 1963, lors du Concile Vatican II. En toute honnêteté, les membres du conseil accordent peu d’importance au culte de l’adoration eucharistique car ils concentrent davantage leurs efforts sur le rite liturgique de la célébration eucharistique. Dans cette fameuse Constitution, les évêques exhortent les fidèles à participer plus activement à la célébration du mystère eucharistique sacré avec une grande piété. Pour nos propos, ressortent les numéros 2 et 7, dans lesquels l’Église met l’accent sur la présence réelle du Christ dans la liturgie eucharistique. Le numéro 9 nous invite dans la liturgie à intensifier la célébration de la foi, et d’une manière particulière dans l’Eucharistie, qui est le sommet vers lequel tend l’action de l’Église et aussi la source d’où jaillit toute sa force. Le pape Benoît XVI, lors de sa dernière audience avec le clergé de Rome, a parlé de cette constitution sur la sainte liturgie, à la rédaction de laquelle il a participé. Il a dit ces mots: «Je pense que commencer par la liturgie a été très réussi. C’est ainsi que se manifeste la primauté de Dieu, la primauté de l’adoration … Son premier et substantiel acte fut de parler de Dieu et d’ouvrir chacun, tout le peuple saint, à l’adoration de Dieu dans la célébration commune de la liturgie du corps et du sang du Christ.
4.3. Lettre encyclique Mysterium Fidei
Il correspond à la papauté de Saint Paul VI, qui l’a écrit le 3 septembre 1965. Son numéro 1 établit que le mystère de la foi, don ineffable de l’Eucharistie, a été reçu par l’Église du Christ comme gage de son immense amour , et qu’elle l’a gardé religieusement comme le trésor le plus précieux. Plus tard, ce même numéro ajoute que le mystère eucharistique est le cœur et le centre de la liturgie sacrée. Son numéro 3 comprend que l’Eucharistie est le mystère de la foi, et qu’en elle, citant le Pape Léon XIII, toutes les réalités surnaturelles sont contenues avec une richesse singulière et une variété de miracles. Le numéro 7 confirme que l’Église rend le culte latreutique au sacrement eucharistique non seulement pendant la sainte messe mais aussi en dehors de sa célébration. Le numéro 8 exhorte les paroissiens à promouvoir le culte de l’adoration eucharistique. Emmanuel – Dieu avec nous – plein de grâce et de vérité, vit avec nous. Le numéro 8 commande aussi les douanes, nourrit les vertus, réconforte les affligés, renforce les faibles. Il enseigne également qu’une visite au Saint-Sacrement est un signe de gratitude, un signe d’amour et d’adoration.
4.4 Instruction Eucharisticum Mysterium
25 mai 1967. Il a également été écrit par le Pape Saint Paul VI. Son numéro 3.e établit que la célébration eucharistique dans le sacrifice de la messe est réellement l’origine et la fin du culte offert en dehors de la messe. Au numéro 3.f, il affirme que les chrétiens rendent hommage à ce très saint sacrement en le culte de la latrie qui est dû au vrai Dieu, parce qu’il ne doit pas cesser d’être adoré par le fait d’avoir été institué par le Christ Seigneur pour être consommé, et que dans la réserve eucharistique il doit être adoré. Au numéro 49, il déclare que la coutume louable d’adorer cette délicatesse du ciel conservée dans les églises a un fondement solide et ferme: la foi en la présence réelle du Seigneur qui conduit naturellement à la manifestation extérieure et publique de cette foi. Le numéro 50 de cette Instruction exprime que dans la prière devant le Saint Sacrement, les fidèles doivent se souvenir que cette présence dérive du sacrifice et tend vers la communion sacramentelle et spirituelle en même temps; que nous devons être reconnaissants du don de Dieu, jouir de sa relation intime, ouvrir nos cœurs, demander, entre autres, le salut du monde, et nous appliquer avec ardeur à la vénération du Seigneur, selon les conditions de notre propre état de vie. Il exhorte les pasteurs à conduire les fidèles par l’exemple et à les encourager par des mots. Il avertit également les pasteurs, au numéro 51, de veiller à maintenir les églises et les oratoires publics ouverts pendant de nombreuses heures le matin et l’après-midi afin que les fidèles puissent facilement prier devant le Saint Sacrement.
4.5. Rituel de la sainte cène et culte de l’Eucharistie en dehors de la messe
Il appartient également à la papauté de Saint Paul VI qui l’a écrit en 1974. De ce rituel, il convient de souligner ces dispositions: Le numéro 80 nous rappelle que la présence du Christ dans le sacrement vient du Sacrifice et tend vers la communion sacramentelle et spirituelle. Dans l’adoration de la Sainte Eucharistie, on participe plus pleinement au mystère pascal et on y répond avec gratitude, en appréciant le contact intime avec le Christ, en ouvrant son Cœur et en priant pour la paix et le salut du monde.
Cela augmente la foi, l’espérance et la charité. Il invite les fidèles à adorer le Christ et encourage les bergers à suivre son exemple et à les exhorter par ses paroles. Au numéro 90, il est recommandé d’organiser la pieuse coutume de l’adoration perpétuelle ou prolongée, et que cela se fasse avec la participation de toute la communauté – avec des lectures sacrées, des chants, un silence sacré – pour promouvoir la vie spirituelle, en pratiquant le culte de le sacrement de la forme la plus noble. Le numéro 95 encourage l’organisation de prières, de chants et de lectures pendant l’exposition du Saint-Sacrement, ainsi que le maintien du silence sacré à des moments appropriés – tout cela pour atteindre une plus grande estime pour le mystère eucharistique.
Il est d’une importance particulière pour le sujet que nous proposons ici la traduction en anglais du Tantum ergo – la dernière strophe du célèbre hymne liturgique composé par saint Thomas d’Aquin, le Pange lingua, fait ce Rituel à la page 81 de sa publication sur le site , liturgiapapal.org. Sur cette page, il est évident que la phrase latine par laquelle commence cette dernière strophe: «Tantum ergo Sacramentum Veneremur cernui» est rendue en anglais par l’Église par ces mots: «Il est si grand, ce sacrement ! adorons-le, prosternés. ”
4.6. Exhortation Apostolique Dominicae Cenae
Le 24 février 1980, le Pape Saint Jean-Paul II a écrit une précieuse Lettre sur le mystère et le culte de l’Eucharistie, qu’il a appelé Dominicae Cenae (Sur le mystère et le culte de l’Eucharistie), adressée à tous les évêques de l’Église. Il commence par dire au numéro 2 que l’institution de l’Eucharistie est la raison principale et centrale du sacrement du sacerdoce, effectivement né au moment de l’institution de l’Eucharistie.
Il affirme que les prêtres sont responsables de l’Eucharistie, puisque le grand «Sacrement de notre foi» leur est confié, afin qu’ils rendent un témoignage particulier de vénération. (Et nous nous demandons: combien de prêtres ont oublié de rendre ce témoignage?) Au numéro 3, le Saint-Père exprime son désir que l’adoration du Saint-Sacrement, enracinée avant tout dans la célébration de la liturgie eucharistique, remplisse même nos temples en dehors de l’horaire de la messe. Il appelle à l’animation et au renforcement du culte eucharistique comme preuve du renouveau authentique proposé par le Concile. L’Église et le monde ont grand besoin du culte eucharistique. Jésus nous attend dans le sacrement de l’amour. Vous ne pouvez pas perdre le temps d’aller l’adorer?
Nous devons le regarder plein de foi et ouvert à la réparation des crimes graves du monde, et prier pour que notre adoration ne cesse jamais. Au numéro 4, cet illustre pape affirme: «De même que l’Église« fait l’eucharistie »,« l’eucharistie édifie »l’Église.” Et au numéro 13, il conclut que l’Eucharistie, qui est un sacrement de piété, un signe d’unité et un lien d’amour, ne peut constituer un point de division ou une source de désaccord. Il plaide pour l’unité de l’Église et est un appel à ne pas attrister le Saint-Esprit. Enfin, il demande que les évêques et les prêtres fassent le maximum d’efforts pour réaliser l’unité universelle de l’Église du Christ sur terre et exprime son fervent désir que l’Eucharistie devienne de plus en plus une source de vie et de lumière pour la conscience de tous nos frères, dans toutes les communautés.
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